O estado de Michigan é a última escola a receber uma grande doação para seu departamento de atletismo. O cofundador da Acrisure, Greg Williams, e sua esposa, Dawn, assumiram um compromisso de US$ 401 milhões, dos quais US$ 290 milhões irão para a MSU Athletics, anunciou a universidade na sexta-feira. É o maior presente da história escolar e garantirá que os espartanos possam ser competitivos na era de divisão de receitas dos esportes universitários.
A doação aproxima o estado de Michigan de sua meta de campanha de arrecadação de fundos para o atletismo de US$ 1 bilhão. Numa época em que os atletas podem ganhar dinheiro diretamente através das suas escolas, o apoio financeiro é mais importante do que nunca.
O influxo de dinheiro também ocorre em um momento crucial para o estado de Michigan, que acaba de concluir uma mudança de treinador de futebol e busca se restabelecer como um candidato ao Big Ten sob o comando de Pat Fitzgerald. E embora Tom Izzo tenha dito nesta primavera que não tem planos de deixar a quadra de basquete em um futuro próximo, a doação poderia ajudar seu eventual sucessor a inaugurar uma abordagem de recrutamento mais moderna.
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Irá nos apoiar
“No cenário atual do atletismo universitário em evolução, este é um dia monumental na história do atletismo do estado de Michigan”, disse o diretor atlético do estado de Michigan, J Batt. “O compromisso de Greg e Dawn fornecerá os recursos necessários para novos níveis de excelência competitiva e oportunidades para estudantes-atletas. Seremos eternamente gratos por sua incrível generosidade, liderança dinâmica e confiança.”
Com a crescente importância dos investimentos desportivos na era da partilha de receitas, tem havido uma onda de doações historicamente grandes a muitas universidades importantes. Kansas recebeu uma doação de US$ 300 milhões em agosto para financiar seu projeto de estádio de futebol e programas de atletismo, e Illinois garantiu uma doação de US$ 100 milhões em setembro. Acredita-se que ambos estejam entre os maiores presentes já dados aos departamentos esportivos universitários.
Iniciando a construção da escalação para Pat Fitzgerald?
Os esforços de recrutamento de futebol do estado de Michigan diminuíram durante os dois anos da era Jonathan Smith, mas foram capazes de se recuperar devido à mudança de treinador e ao compromisso financeiro. Se os Spartans se tornarem jogadores mais proeminentes no NIL e no mundo da partilha de receitas, Fitzgerald poderá atrair mais talentos de topo para East Lansing do que o seu antecessor, que nunca assinou uma classe melhor do que o número 42 no ranking de recrutamento de equipas 247Sports.
Os Spartans registraram seu quarto recorde consecutivo de derrotas este ano, marcando o pior período do programa desde 1979-83. O Big Ten agora é mais competitivo no topo após a expansão da conferência, e se Fitzgerald quiser lançar o Michigan State no nível de elite da liga, será preciso trabalho para sair do buraco que os Spartans cavaram no início da década. Os investimentos no programa devem ajudar nisso.
Programa de basquete preparado para o sucesso na eventual era pós-Izzo
Agora com 70 anos e em sua 30ª temporada na quadra, Izzo está assumidamente comprometido com seus princípios e, embora diga que não se opõe à mudança, suas posições no portal de transferências e no NIL são mais conservadoras do que alguns de seus colegas do basquete universitário. A abordagem mais tradicional está funcionando para Izzo, que venceu o Big Ten no ano passado e parece pronto para outra corrida pelo título da conferência e talvez uma Final Four nesta temporada.
No entanto, nem todos podem vencer como Izzo. Os Spartans completaram apenas sete transferências desde 2019 e não mais do que três num único ciclo. Sempre que se aposentar – e esse dia pode demorar algum tempo – o seu eventual sucessor terá provavelmente de adoptar uma estratégia de recrutamento mais moderna. Isso exige dinheiro, e muito dinheiro. Os orçamentos NIL e de partilha de receitas nesta temporada ultrapassaram US$ 10 milhões nos casos mais extremos.
A doação de Williams garante que o basquete de Michigan possa gastar dinheiro nos programas mais ricos do país – se quiser. Essa é uma grande vitória para o sucessor de Izzo, e talvez Izzo continue a se adaptar ao cenário moderno e a fazer bom uso do dinheiro.
