Novos documentos do FBI revelam que a investigação de Pete Rose da MLB começou em 1988

A Liga Principal de Beisebol começou a investigar Pete Rose em 1988, um ano antes de lançar a investigação completa e anunciada publicamente que resultou em seu banimento, de acordo com documentos do FBI divulgados recentemente. No entanto, a MLB suspendeu sua investigação a pedido de autoridades federais que investigavam as finanças de Rose na época.

Os documentos mostram que em 1988, meses antes de o público ser notificado de qualquer investigação, a MLB suspeitou que Rose estava apostando no beisebol e tinha dívidas de centenas de milhares de dólares. A MLB não respondeu a um pedido de comentário da ESPN.

Em fevereiro de 1989, a MLB contratou John Dowd, um ex-promotor federal, para liderar a investigação de Rose. O Relatório Dowd resultante levou à proibição vitalícia de Rose em agosto por apostar em jogos da MLB, incluindo os de seu próprio time. O comissário da MLB, Rob Manfred, suspendeu a suspensão de Rose em maio, oito meses após a morte do líder de todos os tempos, aos 83 anos, tornando-o elegível para a eleição para o Hall da Fama do Beisebol.

O arquivo do FBI lança uma nova luz sobre o cronograma da decisão da MLB de impor uma proibição vitalícia a Rose por suas atividades de jogo. A introdução de Rose no Hall da Fama permanece em dúvida, apesar de sua carreira recorde.

Já na década de 1970, a MLB investigou Rose por suspeita de associação com casas de apostas, disseram os investigadores anos depois. Mas a investigação não resultou em nenhuma ação contra ele.

As novas informações do FBI fazem parte da segunda divulgação de documentos a pedido da ESPN. A agência torna públicos vários documentos que mantém sobre pessoas após a sua morte, muitas vezes com redações. Este conjunto de documentos fortemente redigido contém 93 páginas excluídas, embora a maioria das páginas mencionadas tenham sido rotuladas como duplicadas.

O governo, de acordo com um memorando nos arquivos, pediu à MLB que suspendesse a investigação sobre Rose em 13 de abril de 1988, por temer que a “investigação pudesse de alguma forma prejudicar os esforços de aplicação da lei”. Nesse memorando do FBI, enviado ao escritório do FBI em Cincinnati, o assunto incluía o nome Ronald Peters, um dos corretores de apostas de Rose. O memorando dizia que o FBI não discutiu detalhadamente a investigação de Rose com um representante da MLB citado por ela, cujo nome foi ocultado.

Esse representante da MLB, disse uma fonte familiarizada com a investigação à ESPN esta semana, era o ex-agente do FBI Joe Daly. De acordo com documentos do FBI, o homem identificado pela fonte da ESPN falou quando Daly falou ao FBI em 12 de abril de 1988, sobre a investigação da MLB sobre Rose. A fonte disse que a MLB investigou Rose em 1988 por suspeita de apostas em beisebol.

Daly disse ao FBI que nesta data, Rose “supostamente tinha dívidas entre US$ 300.000 e US$ 400.000”, de acordo com os documentos.

De acordo com o resumo da entrevista, Daly disse que “encontrou apenas uma pessoa” na época que alegou que Rose estava apostando em jogos da MLB.

O governo pediu à MLB que suspendesse a sua investigação porque a Receita Federal estava investigando Rose, disse a fonte, acrescentando que o FBI prometeu que apresentaria a MLB a uma testemunha potencialmente crucial sobre o jogo de Rose. A fonte disse que algumas semanas depois que a MLB concordou em suspender a investigação, recebeu luz verde para retomar seus esforços. O FBI perseverou e forneceu a testemunha prometida para a investigação da MLB.

A maioria dos documentos recém-divulgados concentra-se nas investigações sobre narcóticos e apostas sobre Peters em meados da década de 1980. Os hábitos financeiros e de jogo de Rose foram mencionados nos documentos, incluindo uma referência à investigação do IRS.

Os documentos apontam para uma entrevista do FBI com Rose em abril de 1988 sobre memorabilia esportiva, especificamente o prêmio Hickok Belt, que Rose ganhou como Atleta Profissional do Ano em 1975. Rose cumpriu cinco meses de prisão federal depois de se declarar culpado em 1990 de apresentar declarações fiscais falsas relacionadas à renda proveniente da venda de suas memorabilia, jogos de azar e outras atividades.

Há também referências a figuras do crime organizado em Nova Iorque, mas os documentos não mencionam qualquer ligação entre Rose ou Peters e a máfia nova-iorquina.

De acordo com as regras do Hall da Fama, a primeira consideração da candidatura de Rose para Cooperstown seria em 2027, quando ele seria elegível para inclusão na votação do Comitê da Era Clássica. O comitê de 16 membros se reunirá em dezembro e avaliará currículos, integridade, espírito esportivo e caráter de oito candidatos.

TJ Quinn da ESPN contribuiu para este relatório.