Um juiz federal dos EUA deu permissão ao Departamento de Justiça para divulgar as transcrições de uma investigação do grande júri sobre o abuso de meninas menores de idade por Jeffrey Epstein na Flórida, um caso que acabou sem acusações federais contra o milionário criminoso sexual.
O juiz distrital dos EUA, Rodney Smith, disse que uma lei federal recentemente aprovada obrigando a divulgação de registros relacionados a Epstein anulou as regras usuais sobre o sigilo do grande júri.
A lei assinada em novembro pelo presidente Donald Trump exige que o Departamento de Justiça, o FBI e os promotores federais liberem até o final deste mês o tesouro de material que acumularam durante as investigações sobre Epstein que remontam há pelo menos duas décadas.
A decisão do tribunal de sexta-feira abordou a mais antiga investigação federal conhecida.
Em 2005, a polícia de Palm Beach, Flórida, onde Epstein tinha uma mansão, começou a entrevistar adolescentes que disseram ter sido contratadas para fazer massagens sexualizadas ao financista. Mais tarde, o FBI juntou-se à investigação.
Os promotores federais da Flórida prepararam uma acusação em 2007, mas os advogados de Epstein atacaram publicamente a credibilidade dos seus acusadores enquanto negociavam secretamente um acordo judicial que lhe permitiria evitar uma pena de prisão grave.
Em 2008, Epstein se declarou culpado de acusações estaduais relativamente menores de solicitar alguém com menos de dezoito anos para prostituição. Ele cumpriu a maior parte de sua sentença de dezoito meses em um programa de liberação de trabalho que lhe permitiu passar os dias em seu escritório.
O promotor federal em Miami na época, Alex Acosta, concordou em não processar Epstein por acusações federais, uma decisão que indignou os acusadores de Epstein. Depois que o Miami Herald reexaminou o acordo judicial incomum em uma série de artigos em 2018, a indignação pública com a sentença leve de Epstein levou à renúncia de Acosta como secretário do Trabalho de Trump.
Um relatório de 2020 do Departamento de Justiça concluiu que Acosta exerceu “mau julgamento” ao conduzir a investigação, mas também disse que não se envolveu em má conduta profissional.
Um outro procurador federal, em Nova Iorque, apresentou uma acusação de tráfico sexual contra Epstein em 2019, reflectindo algumas das mesmas alegações envolvendo meninas menores de idade que tinham sido objecto da investigação abortada. Epstein cometeu suicídio enquanto aguardava julgamento. Sua ex-namorada e confidente de longa data, Ghislaine Maxwell, foi julgada por acusações semelhantes, condenada e sentenciada em 2022 a vinte anos de prisão.
As transcrições dos procedimentos do grande júri no caso federal abortado na Flórida poderiam lançar mais luz sobre a decisão dos promotores federais de não prosseguir com o caso. Os registros relacionados ao processo do grande júri estadual já foram divulgados.
Não se sabe quando os documentos serão publicados. O Departamento de Justiça pediu ao tribunal que os abrisse para que pudessem ser divulgados junto com outros registros que devem ser divulgados de acordo com a Lei de Transparência de Arquivos Epstein. O Departamento de Justiça não definiu um prazo para quando planeja começar a divulgar informações, mas a lei estabeleceu o prazo de 19 de dezembro.
A lei também permite que o Departamento de Justiça retenha arquivos que, segundo ele, poderiam comprometer uma investigação federal ativa. Os arquivos também podem ser retidos se forem considerados confidenciais ou pertencentes à defesa nacional ou à política externa.
Um dos promotores federais no caso da Flórida não respondeu a um telefonema na sexta-feira e o outro se recusou a responder a perguntas.
Um juiz já havia se recusado a divulgar os registros do grande júri, citando regras padrão sobre o sigilo do grande júri, mas Smith disse que a nova lei federal permitia a divulgação pública.
O Departamento de Justiça tem pedidos separados pendentes para a divulgação dos registros do grande júri relacionados aos casos de tráfico sexual contra Epstein e Maxwell em Nova York. Os juízes nessas questões disseram que planejam decidir rapidamente.
Para menores de 25 anos: Linha de apoio à criança 1800 55 1800.
