O que está em jogo no confronto de domingo entre Los Angeles Rams e Seattle Seahawks parece dolorosamente claro.
Tanto Rams quanto Seahawks estão 7-2 e empatados na liderança da classificação NFC West, dois jogos à frente dos 49ers. O vencedor da luta dos pesos pesados de domingo no SoFi Stadium terá uma vantagem de uma partida na divisão faltando sete semanas para o final.
A equipe SportsLine Inside the Lines e o Projection Model afirmam que a importância do jogo Los Angeles-Seattle vai muito além disso. Embora ainda faltem oito semanas para a temporada regular e mesmo que Rams e Seahawks ainda estejam programados para jogar a Semana 16 em Seattle, o modelo de projeção ainda faz a inferência de que o jogo de domingo é o jogo de fato do campeonato NFC West.
Tanto Los Angeles quanto Seattle entram na Semana 11 com aproximadamente as mesmas chances de vencer a divisão, 48,8% para os Rams e 47,9% para os Seahawks, de acordo com o modelo. Se Los Angeles vencer, esse número salta para quase 70% para os Rams, enquanto cai para 27,5% para Seattle. E se os Seahawks vencerem, as chances de Seattle aumentam para 72,1%, enquanto as chances de LA caem para 23,9%.
| As chances de Rams… | Entrou na semana 11 | Com vitória | Perdido |
| Divisão de vitórias | 48,8% | 69,6% | 23,9% |
| Fazendo playoffs | 97,2% | 100,5% | 91,8% |
| Ganhe a semente nº 1 | 26,3% | 38,8% | 10,2% |
| Ganhe NFC | 14,2% | 17,0% | 10,6% |
| Ganhe o Super Bowl | 7,4% | 9,0% | 5,5% |
| As chances dos Seahawks de… | Entrou na semana 11 | Com vitória | Perdido |
| Divisão de vitórias | 47,9% | 72,1% | 27,5% |
| Fazendo playoffs | 99,0% | 100,6% | 95,8% |
| Ganhe a semente nº 1 | 31,8% | 50,7% | 15,5% |
| Ganhe NFC | 17,9% | 21,8% | 14,3% |
| Ganhe o Super Bowl | 9,2% | 11,2% | 7,6% |
Essa diferença faz do Rams-Seahawks o maior jogo de swing da temporada da NFL até agora, com enormes implicações divisionais, NFC e Super Bowl.
As equipes entram na semana 11 como imagens espelhadas uma da outra. Ambos estão em sequência de quatro vitórias consecutivas, com margem de vitória média superior a 15,0 pontos por jogo. Ambos não perdem um jogo desde o primeiro quarto da Semana 6, em 12 de outubro. Ambos são os únicos times da liga a se classificarem entre os cinco primeiros em pontuação ofensiva (Seattle: 30,6 pontos por jogo; LA: 27,9) e defesa de pontuação (Rams: 17,0; Seahawks: 19,1) nesta temporada.
Até os treinadores principais são parecidos.
“Parece que eles estão jogando um ótimo futebol em todas as três fases”, disse Mike Macdonald, do Seattle, sobre Los Angeles no início desta semana. Sean McVay, de LA, disse sobre os Seahawks no programa de seu treinador: “Este é um time muito bom e completo. Eles são excelentes em todas as três fases.”
Los Angeles é favorito de três pontos contra Seattle.
A equipe SportsLine Inside the Lines gosta dos dois times. Em suas simulações, os Seahawks terminaram com 12,1 vitórias contra 11,9 dos Rams. Essas são as vitórias mais esperadas na NFC, ainda mais que os outros três líderes de divisão: Eagles (11,8), Buccaneers (11,3) e Lions (11,1).
Obviamente, esses números mudarão com base no resultado do confronto de domingo.
“Você percebe o quão importante Seattle tem sido”, disse McVay. “Que grande desafio será.”
