LOS ANGELES (Reuters) – A Copa do Mundo FIFA de 2026 tomou forma oficialmente nesta sexta-feira com um sorteio repleto de estrelas liderado por Rio Ferdinand e auxiliado por Wayne Gretzky, Aaron Judge, Shaquille O'Neal e Tom Brady, preparando o cenário para o maior torneio da história do evento – e colocando Los Angeles no centro da ação.
Os Estados Unidos, que co-sediam a Copa do Mundo Masculina pela primeira vez em 32 anos, entraram no Grupo D e abrirão sua campanha contra o Paraguai, no Estádio SoFi, no dia 12 de junho, naquele que será um dos primeiros jogos mais esperados do torneio. Os EUA, que chegaram às oitavas de final em quatro das últimas cinco partidas na Copa do Mundo, enfrentarão a Austrália em Seattle, no dia 19 de junho, antes de encerrar o jogo da fase de grupos contra o vencedor dos play-offs europeus.
O SoFi Stadium, escolhido como o principal local para o torneio ampliado de 48 equipes, sediará vários jogos de alto nível da fase de grupos. Além da estreia nos Estados Unidos, Los Angeles sediará diversas potências mundiais, incluindo partidas com Brasil, Alemanha, Espanha e Inglaterra, de acordo com detalhes de programação divulgados pela FIFA e divulgados por diversos meios de comunicação. O local – que sediou o Super Bowl de 2022 e servirá como local chave para as Olimpíadas de 2028 – deverá atrair um grande público internacional durante todo o evento, que dura um mês.
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O sorteio de sexta-feira produziu vários grupos convincentes, incluindo Brasil, Marrocos, Haiti e Escócia no Grupo C, e um Grupo I de pesos pesados com França, Senegal, Noruega e um vencedor do play-off intercontinental, proporcionando a potencial estreia de Erling Haaland na Copa do Mundo. A atual campeã Argentina lidera o Grupo J, enquanto Portugal, liderado por Cristiano Ronaldo, de 41 anos, naquela que deverá ser sua última Copa do Mundo, é o âncora do Grupo K.
O torneio contará com três países anfitriões – EUA, México e Canadá – sendo Los Angeles um dos palcos exclusivos. Para a equipe americana, o caminho começa em casa, sob as luzes brilhantes de Inglewood, com expectativas maiores do que nunca e um foco global focado diretamente no sul da Califórnia.
