Com base na inteligência recolhida pelas forças dos EUA, o navio atingido planeava “encontrar-se” com o segundo navio e transferir drogas para ele, disse o almirante Frank Bradley durante briefings, mas os militares não conseguiram localizar o segundo navio. Bradley argumentou que ainda havia a possibilidade de o carregamento de drogas ter chegado aos Estados Unidos vindo do Suriname, disseram as fontes, dizendo aos políticos que justificavam o ataque ao navio menor, mesmo que ele não se dirigisse diretamente para a costa americana no momento em que foi atingido.
As autoridades antidrogas dos EUA dizem que as rotas de tráfico através do Suriname se destinam principalmente aos mercados europeus. As rotas do tráfico de drogas para os Estados Unidos concentraram-se no Oceano Pacífico nos últimos anos.
O novo detalhe acrescenta outro aspecto ao argumento da administração Trump de que atingir o navio várias vezes e matar os sobreviventes era necessário para proteger os Estados Unidos de uma ameaça iminente.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse a repórteres viajantes na Flórida, logo após o ataque, que o suposto navio de drogas atacado “provavelmente se dirigia para Trinidad ou algum outro país caribenho”. No entanto, o presidente Donald Trump disse num post anunciando o ataque em 2 de setembro que “o ataque ocorreu enquanto terroristas estavam no mar, em águas internacionais, transportando narcóticos ilegais com destino aos Estados Unidos”.
Bradley, que chefiava o Comando Conjunto de Operações Especiais no momento do ataque, também reconheceu que o navio deu meia-volta antes de ser atingido, porque as pessoas a bordo pareciam ver o avião americano no ar, disseram as fontes. A CNN informou em setembro que o navio girou antes de ser atingido.
Os militares dos EUA atingiram o navio quatro vezes, a primeira vez quebrando-o ao meio e deixando dois sobreviventes agarrados a uma parte tombada, informou a CNN na quinta-feira. O segundo, terceiro e quarto ataques os mataram e afundaram o navio.
Os sobreviventes também estavam acenando para algo no ar, disseram fontes que Bradley lhes disse, embora não esteja claro se eles podem ter se rendido ou pedido ajuda ao avião americano que avistaram.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
É considerado crime de guerra matar náufragos, que o manual de leis de guerra do Pentágono define como pessoas “que necessitam de assistência e cuidados” e que “devem abster-se de qualquer ato hostil”. Embora a maioria dos Republicanos tenha manifestado apoio à campanha militar mais ampla do Presidente Donald Trump nas Caraíbas, o ataque secundário de 2 de Setembro atraiu o escrutínio bipartidário, incluindo, mais importante ainda, a promessa da Comissão dos Serviços Armados do Senado de realizar a supervisão.
O papel de Hegseth no ataque secundário (incluindo as ordens precisas que deu a Bradley) continua a ser objeto de escrutínio.
Os políticos foram informados na quinta-feira que Hegseth havia deixado claro antes do início da missão que os ataques deveriam ser letais, informou a CNN, mas que ele não teve notícias dos sobreviventes até depois de terem sido mortos, disse uma das fontes com conhecimento direto.
Bradley entendeu que o objetivo da missão era matar todas as 11 pessoas a bordo e afundar o navio, disse uma autoridade dos EUA. Mas a ordem não era especificamente uma ordem de matar todos e sem quartel, o que significa que qualquer pessoa que se render será morta, o que tem “implicações específicas” e é ilegal, disse a autoridade norte-americana.
