NASHVILLE, Tennessee – O Kentucky Wildcats, 18º colocado, perdeu jogos consecutivos e três dos últimos cinco. Pior, eles têm problemas para atirar.
O pânico está se formando no estado de Bluegrass.
Os fãs expulsaram os Wildcats do campo no intervalo da noite de sexta-feira e se dirigiram para as saídas antes que o Kentucky perdesse por 94-59 para o número 11 Gonzaga, deixando os Wildcats para 5-4.
A ex-estrela do Kentucky, DeMarcus Cousins não escondeu sua opinião nas redes sociais: “Não posso mentir… este time do Reino Unido não tem coração! Isso é difícil de assistir”
O técnico do Kentucky, Mark Pope, não teve problemas com a opinião de Cousins e assumiu a culpa.
“Como ex-jogador, também estou zangado com o treinador e isso é merecido”, disse Pope. “Não há nada de inapropriado no que ele disse.”
Os Wildcats erraram os primeiros 10 arremessos e os primeiros sete além do arco. Os Wildcats atiraram tão mal que Graham Ike, de Gonzaga, acertou mais arremessos dentro do arco (10) do que Kentucky (nove). Kentucky terminou em 16 de 60 (26,7%) e 7 de 34 (20,6%) na faixa de 3 pontos.
Quando questionado se os Wildcats estavam tentando fazer muito para ajudar, Pope disse que era mais indecisão: “Tudo depende de mim. É minha responsabilidade.”
Os fãs tentaram energizar o Kentucky, rugindo enquanto Denzel Aberdeen derrubava os três primeiros do jogo. Não ajudou, já que Kentucky acertou 5 de 31 em campo e 3 de 20 na faixa de 3 pontos no primeiro tempo, levando a mais vaias. Os Wildcats perdiam por 43-20 no intervalo.
“Todas as vaias que ouvimos esta noite, especialmente para mim, foram incrivelmente bem merecidas e temos que consertar isso”, disse Pope.
Este é o segundo jogo consecutivo em que Kentucky tem dificuldade para arremessar além do arco. Os Wildcats fizeram apenas 1 de 13 tentativas, perdendo 3 na noite de terça-feira para o número 16 da Carolina do Norte por 67-64. Contra Gonzaga, eles lançaram bolas em quase todas as partes do aro com pelo menos algumas bolas aéreas para continuar chutando.
Esse não foi o único problema. Kentucky foi derrotado por 43-31 e 46-18 na pintura e 32-19 no banco.
As expectativas são sempre altas para o programa com oito campeonatos nacionais. Pope levou os Wildcats ao Sweet 16, terminando com um recorde de 24-12 em sua temporada de estreia. Em seguida, os Wildcats venceram o melhor classificado Purdue por 13 em uma exibição em outubro, aumentando ainda mais o entusiasmo habitual.
Lesões de impedimento projetavam o armador titular Jaland Lowe com uma lesão no ombro direito nos últimos cinco jogos, embora Lowe tenha saído do banco com dois gols contra Gonzaga. Mouhamed Dioubate perdeu seu quarto jogo na noite de sexta-feira.
No entanto, outro calendário difícil fora da conferência não ajudou. Cada derrota foi para um oponente classificado, começando com o rival Louisville em 11 de novembro e Michigan State em 18 de novembro. Pope disse que é um lugar ruim no momento.
“Temos que sair dessa situação”, disse Pope.
