A mudança do epicentro da guerra civil no Sudão em direção à vasta região do CordofãoNa parte centro-sul do país, a violência na área está a aumentar de forma alarmante. Os combates entre o exército, a Força de Apoio Rápido (RSF) paramilitar e um poderoso grupo armado local aliado a ela intensificaram-se nas últimas semanas, particularmente no oeste e no sul, sufocando os recentes esforços diplomáticos para garantir um cessar-fogo humanitário. A escalada das hostilidades também ocorre num contexto de novas atrocidades em grande escala cometidas contra civis.
O Cordofão é composto por três estados e o seu controlo é fundamental para os dois principais partidos. Isto permitiria ao exército travar o avanço paramilitar e constituir um trampolim para um ataque à região ocidental de Darfur, o centro de gravidade da Força de Apoio Rápido. Para a RSF, por outro lado, representa uma linha de frente na defesa dos seus feudos na região, perpetuando a divisão do Sudão e permitindo-lhes ameaçar a capital do país, Cartum. No Cordofão, os paramilitares têm uma rede de apoio bem estabelecida e lutam ao lado do Movimento Popular de Libertação do Sudão-Norte (SPLM-N), que tem uma presença visível no sul.
Na segunda-feira, as Forças de Apoio Rápido conseguiram retomar completamente a cidade de Babanusa, o último bastião detido pelo exército no estado do Cordofão Ocidental, fronteiriço com Darfur e agora sob controlo total dos paramilitares, exceto Heglig, uma área perto do Sudão do Sul onde estão localizados alguns campos petrolíferos. Babanusa esteve sitiada durante dois anos e quase toda a sua população fugiu antes de cair, mas nos últimos dias os paramilitares detiveram mais de 100 famílias, incluindo crianças e mulheres grávidas, e algumas foram mal tratadas, segundo a Rede de Médicos do Sudão.
Desde a queda de Babanus, a frente deslocou-se principalmente para o Kordofan do Sul, onde decorrem os combates mais intensos na região desde o início da guerra. Nos últimos dias, o exército e o SPLM-N trocaram ataques em áreas que estão sob o controlo do grupo rebelde há quase três décadas. O objectivo das forças regulares é tentar quebrar o cerco conjunto imposto pelos paramilitares e pelo SPLM-N às duas maiores cidades da região, Kadugli e Dalang, que já sofrem com a fome.
Desde que a violência começou a concentrar-se no Cordofão, no final de Outubro, o Gabinete dos Direitos Humanos das Nações Unidas (ACNUDH) registou mais de 250 mortes de civis devido a ataques aéreos, ataques de artilharia e execuções. Há receios de que o valor real seja muito superior, mas é difícil de determinar devido à dificuldade de recolha de informações devido a interrupções nas telecomunicações. O mesmo gabinete afirma ter também recebido relatos de violência sexual, assassinatos em retaliação, sequestros e detenções arbitrárias de civis acusados de colaborar com o inimigo.
Muitas das mortes de civis foram vítimas de bombardeios indiscriminados. No início de Novembro, as Forças de Apoio Rápido mataram 45 pessoas, a maioria mulheres, num ataque de drones a um funeral perto de El Obeid, capital do Kordofan do Norte, segundo a ONU. No final daquele mês, o exército bombardeou Kauda, no sul do Cordofão, matando pelo menos cinquenta pessoas, quase todas civis, segundo grupos locais. Esta quinta-feira, forças paramilitares mataram pelo menos mais nove pessoas, incluindo quatro crianças, em ataques suicidas com drones a um jardim de infância e a um centro de saúde em Kadugli.
Neste contexto, os meios de comunicação social sudaneses e os grupos de direitos humanos relataram campanhas de recrutamento forçado em grande escala, incluindo de crianças, concentradas no Kordofan do Sul e atribuídas principalmente ao SPLM-N. Nas últimas semanas, o grupo foi acusado várias vezes de se infiltrar em aldeias da linha da frente, especialmente à noite, e de recrutar à força pelo menos dezenas de civis para as suas fileiras, que sequestra ou ameaça, levando muitas famílias na área a fugir para proteger os seus jovens.
Esta série de atrocidades ocorre depois de a RSF ter capturado El Fasher, capital do Norte de Darfur, no final de Outubro e cometeram crimes em grande escala contra a sua populaçãoque já foi submetido mais de 500 dias de cerco. O chefe do ACNUDH, Volker Türk, disse na quarta-feira que era “chocante que a história se repetisse no Cordofão tão pouco depois (destes) acontecimentos terríveis” e apelou ao mundo para evitar que a região “se torne outro El Fasher”.
A escalada da violência na região também está a causar novas ondas de deslocamento de milhares de civis. A ONU estima que pelo menos 45 mil pessoas foram forçadas a fugir das suas casas em busca de locais mais seguros dentro ou fora do Cordofão durante o último mês. E os meios de comunicação locais relatam que muitas comunidades anfitriãs estão sobrecarregadas e têm grande dificuldade em absorver o rápido afluxo de pessoas no meio da destruição generalizada de infra-estruturas básicas.
A escalada do conflito no Cordofão também arrefeceu esforços recentes dos EUA e do Egito alcançar um cessar-fogo no Sudão. O Chefe do Exército, Abdel Fattah Al Burhan, no final de novembro, classificou como “inaceitável” qualquer proposta que não desarmasse as antigas Forças de Apoio Rápido do exército e mais uma vez exigiu que elas se retirassem de todos os territórios ocupados. O líder paramilitar Mohamed Hamdan Dagalo anunciou então uma trégua unilateral, mas eles nunca a respeitaram e o seu gesto foi interpretado como uma tentativa de embranquecer a sua imagem.
Segundo a mídia egípcia, o colapso destes esforços diplomáticos ocorreu em paralelo com o aumento da intervenção estrangeira na guerra. Mad Masr. Nas últimas semanas, a Turquia e o Egipto intensificaram a coordenação com os militares sudaneses, incluindo o envio de drones turcos para atacar as linhas de abastecimento das Forças de Apoio Rápido e tentar bloquear o extenso apoio militar que recebem dos Emirados Árabes Unidos, via Líbia e Chade, que desempenhou um papel fundamental nos seus sucessos em Darfur e no Cordofão.
