Tulane pode começar a se preparar para o College Football Playoff.
O número 20 da Onda Verde derrotou o número 24 do Norte do Texas por 34 a 21 para ganhar o título da Conferência Americana na noite de sexta-feira. Tulane foi o melhor time na sexta-feira. Isso não está em debate. No entanto, também não se pode contestar que a Onda Verde teve uma ajudinha dos árbitros na sua grande vitória.
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Tulane venceu por 24-7 antes do intervalo graças a uma falha na chamada da equipe oficial. O Green Wave chutou a bola de volta para o norte do Texas faltando menos de um minuto para o fim e uma vantagem de 17-7. Mas o recebedor do Tulane, Landon Sides – que estava de volta para receber o chute – foi atingido por um jogador do Tulane quando a bola estava no ar.
Sides foi derrubado e não conseguiu chegar perto da bola. O chute ricocheteou nas costas do atirador Baron Tipton e foi recuperado por Tulane. Nenhuma penalidade de interferência de kick-catch foi imposta.
Quando o tempo expirou no segundo quarto, Tulane QB Jake Retzlaff então colocou a bola na end zone para uma vantagem de 17 pontos. E mesmo assim, não ficou totalmente claro se Retzlaff marcou.
O Green Wave errou um field goal no início do segundo tempo e North Texas teve a chance de reduzir a vantagem para dois gols. Mas o passe de Drew Mestemaker foi desviado e interceptado por Chris Rodgers, que devolveu a bola 35 jardas para um touchdown.
Ou pelo menos o que foi chamado de TD. Mestemaker acertou Rodgers pouco antes de ele chegar à linha do gol e Rodgers desviou a bola do fundo da end zone. No entanto, a jogada foi considerada um touchdown em campo e de alguma forma foi mantida na revisão do replay, embora estivesse claro que Mestemaker fez contato com Rogers antes da linha do gol.
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Na verdade, na imagem abaixo você pode ver a bola sendo fumble antes da end zone.
Chris Rodgers atrapalhou-se com a bola na frente da end zone? Mesmo que o fizesse, foi considerado um touchdown pelos árbitros. (Foto de Michael DeMocker/Getty Images)
(Michael DeMocker via Getty Images)
Mais uma vez Tulane foi o melhor time. A Onda Verde mereceu a vitória. Mas a arbitragem foi um sinal claro de que aquela não era a noite do Norte do Texas. Muito parecido com a jogada que aconteceu no quarto período, depois que a UNT reduziu a vantagem de Tulane para 10. Um passe passou direto pelas mãos do linebacker S'Maje Burrell e terminou como finalização e primeiro para Tulane.
The Mean Green virou a bola quatro vezes e também perdeu o astro do running back Caleb Hawkins após apenas sete corridas. Hawkins, que entrou no jogo com mais de 1.500 jardas e 26 touchdowns no total, pareceu sofrer uma lesão no ombro na primeira investida do jogo no Norte do Texas. Ele então deixou o jogo depois de se atrapalhar na segunda tacada ao sair de campo, favorecendo novamente o ombro.
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Foi um jogo que lembra o desastre de 10 de outubro em Denton, no norte do Texas. O Mean Green começou a temporada 5-0 e recebeu o 24º time do sul da Flórida que derrotou a Flórida na semana 2. Os Bulls marcaram quatro touchdowns em um intervalo de cinco minutos e 37 segundos no terceiro quarto, enquanto o Mean Green virou a bola cinco vezes na derrota por 63-36.
Fora dos jogos contra o Sul da Flórida e Tulane, o Norte do Texas permaneceu invicto. A UNT liderou o futebol universitário em pontuação com quase 47 pontos por jogo e média de 7,4 jardas por jogo. A equipe marcou apenas nove dos dezesseis gols em dois dos maiores jogos da temporada.
Tulane será o número 11 ou o número 12
Quem ganhasse o jogo de sexta à noite competiria no College Football Playoff com um treinador se mudando para uma nova escola em 2026. Jon Sumrall, de Tulane, é o novo treinador na Flórida, enquanto Eric Morris, do Norte do Texas, é o novo treinador na Flórida.
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Tulane provavelmente fará uma viagem contra Oregon, Texas A&M ou Ole Miss, dependendo dos resultados dos jogos do título de sábado. Se Virginia vencer Duke no jogo do título ACC, Tulane será o 12º colocado no CFP. Se Duke vencer o jogo e James Madison for o quinto campeão da conferência com melhor classificação, o Green Wave será o 11º colocado.
Se Tulane conseguir uma vitória em um jogo de playoff, isso empatará o recorde escolar de vitórias em uma temporada. Apenas dois times de Tulane – o time de 12-2 que foi para o Cotton Bowl em 2022 e o time de 1998 que foi de 12-0 – venceram 12 jogos em uma temporada, e o time de 2025 é apenas o sexto time de Tulane a ter pelo menos 10 vitórias em uma temporada.
