A geração dos meus pais (e os anteriores) não temia a demência. Eles nem sabiam que isso existia. Eram tempos em que a esperança média de vida era inferior a 70 anos, e bem abaixo desse valor há 100 anos. Em 1925, deixando de lado as ocasionais guerras mundiais, os homens podiam esperar, com sorte e vento favorável, atingir a grandiosa idade de 55 anos; as mulheres podem cambalear até os 58 anos.
Naquela época, embora, como hoje, a demência pudesse ocasionalmente atingir alguém no auge, era rara. Era muito mais provável que você morresse de outra coisa, e suas faculdades mentais ainda estariam em boa forma quando o Grim Reaper chamasse por você.
É claro que todos sabiam que quanto mais velho você fosse, maior seria a probabilidade de desenvolver pequenos lapsos mentais de um tipo ou de outro. Distração. Esquecer nomes, aniversários, datas comemorativas. Mas nada muito sério. Um toque do que costumava ser chamado de “senilidade” não era nada a temer. Mas aqui, em 2025, os homens podem esperar viver até quase 80 anos e as mulheres até 83, tempo suficiente para que a janela da demência se abra como nunca antes.
Portanto, não foi nenhuma surpresa saber esta semana que o público britânico teme agora mais a demência do que o cancro. Um em cada três adultos (31%) afirma que é a doença que mais os assusta. Pelo contrário, o medo de desenvolver cancro diminuiu de 30% há alguns anos para pouco mais de 20% hoje.
O neurologista consultor Dr. Timothy Rittman, da Universidade de Cambridge, não está surpreso com a mudança no sentimento nacional. “No caso do cancro, há cada vez mais tratamentos disponíveis e muitos cancros podem agora ser curados de várias maneiras”, diz ele.
Mas a demência continua mal compreendida. A ignorância gera medo: conhecimento é poder. Mas o que as pessoas SABEM sobre a demência as aterroriza.
Tudo tem um preço, certo? A maioria de nós deseja viver mais e, em algumas décadas, pode ser perfeitamente normal e simples chegar aos 100 anos. Mas a conta que ninguém quer pagar é o desenvolvimento da demência. Cerca de 980.000 pessoas no Reino Unido sofrem com isso hoje – esse número deverá aumentar para 1,4 milhão até 2040.
Você quer viver para sempre? Cuidado com o que você deseja.
