Pela primeira vez em uma década, caçadores armados com rifles e bestas estão se espalhando pelos pântanos e florestas planas da Flórida para caçar legalmente o urso negro da Flórida, apesar da oposição vocal dos críticos.
A caça sancionada pelo Estado começou no sábado, depois de receber mais de 160 mil pedidos de um número muito mais limitado de licenças de caça, incluindo de opositores que estão a tentar reduzir o número de ursos mortos na caça deste ano, a primeira do estado desde 2015.
A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida concedeu 172 licenças de caça de ursos por meio de um sorteio aleatório para a temporada deste ano, permitindo que os caçadores matassem um urso cada em áreas onde a população é considerada grande o suficiente. Pelo menos 43 das licenças foram para oponentes de caça que nunca tiveram a intenção de usá-las, de acordo com o capítulo do Sierra Club na Flórida, que encorajou os críticos a solicitá-las na esperança de salvar os ursos.
A população de ursos negros da Flórida é considerada uma das histórias de sucesso de conservação do estado, tendo crescido de algumas centenas de ursos na década de 1970 para aproximadamente mais de 4.000 hoje.
Os opositores questionaram se a caça era necessária, mas não conseguiram convencer os tribunais a interrompê-la.
Isto é o que você deve saber.
Um limite de um urso por caçador
As 172 pessoas que receberam uma licença por meio de um sorteio aleatório poderão, cada uma, matar um urso durante a temporada de 2025, que vai de 6 a 28 de dezembro. As licenças são específicas para uma das quatro áreas designadas para caça de ursos do estado, cada uma das quais tem uma cota de caça definida pelas autoridades estaduais com base na população de ursos em cada região.
Para participar, os caçadores devem ter uma licença de caça válida e uma licença de caça ao urso, que custa US$ 100 para residentes e US$ 300 para não residentes, mais taxas. Os pedidos de licença custam US$ 5 cada.
A caça regulamentada ajudará a incentivar a manutenção de populações de ursos saudáveis e a financiar o trabalho necessário, de acordo com Mark Barton, do capítulo da Flórida do Backcountry Hunters and Anglers, um grupo de defesa que apoiou a caça.
A realização de uma caçada anual ajudará a garantir o financiamento para “continuar a promover a conservação dos ursos”, disse Barton.
A caça como ferramenta de gestão.
De acordo com autoridades estaduais da vida selvagem, a população de ursos cresceu o suficiente para apoiar uma caça regulamentada e justificar o manejo populacional. A agência estatal vê a caça como uma ferramenta eficaz utilizada para gerir as populações de vida selvagem em todo o mundo e permite ao estado rentabilizar os esforços de conservação através de licenças e taxas de aplicação.
“Embora tenhamos habitat de ursos suficiente e adequado para sustentar os nossos atuais níveis de população de ursos, se as quatro maiores subpopulações continuarem a crescer às taxas atuais, em algum momento no futuro não teremos habitat suficiente”, lê-se num guia de caça ao urso publicado pela comissão estadual de vida selvagem.
Enquanto isso, os oponentes consideram a caça cruel, desnecessária e uma desculpa para os caçadores capturarem um animal troféu quando o verdadeiro problema é a crescente população humana invadindo o habitat dos ursos.
Regras mais rígidas que a última caçada.
O plano de caça deste ano tem regras mais rigorosas do que as de 2015, onde foram concedidas licenças a qualquer pessoa que pudesse pagar por elas, resultando na emissão de mais de 3.700 licenças. Isso levou a um evento caótico que foi encerrado dias antes. Dos 304 ursos mortos, pelo menos 38 eram fêmeas com filhotes, o que significa que ursos jovens também podem ter morrido.
Por fim, as autoridades responsáveis pela vida selvagem decidiram suspender a caça após o seu segundo dia, depois de um número de ursos superior ao esperado ter sido morto, embora os caçadores não tenham excedido a quota estatal.
Doug Moore vê ursos regularmente nos mais de 6.000 acres de áreas florestais que administra no nordeste da Flórida. Moore, presidente de um clube de caça local, geralmente apoia os novos regulamentos de caça ao urso, embora nem ele nem os membros da sua família tenham obtido uma licença este ano.
Moore descreveu a gestão da caçada de 2015 como “falha” e “totalmente errada”, mas disse que “eles estão fazendo certo desta vez”.
Os ativistas receberam dezenas de licenças.
Os defensores da caça disseram que um número crescente de ursos representa um problema de segurança, e as autoridades locais partilham relatos de ursos nas varandas, remexendo em latas de lixo e vagando pelos bairros e parques infantis.
Os ativistas argumentaram que o estado deveria se concentrar em outros meios para conter os incômodos ursos e garantir a segurança através de uma melhor gestão do lixo.
Embora os opositores não tenham conseguido convencer um juiz a parar a caça, foram-lhes emitidos cerca de um quarto das licenças gerais depois de os activistas terem solicitado etiquetas de caça que nunca pretenderam utilizar.
“Em algum lugar haverá um urso andando pelo Panhandle, e eu dei a eles uma suspensão da execução”, disse Joel Cleveland, um oponente de caça que recebeu uma das licenças.
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Kate Payne é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para cobrir questões secretas.
