Thomas Muller ficou todo sorrisos quando questionado sobre como se sentiu ao ser escolhido como o 'vilão' da final da MLS Cup no sábado entre seu time Vancouver Whitecaps e o Inter Miami.
Em uma partida contra um time formado por Lionel Messi, Sergio Busquets, Luis Suárez e Jordi Alba, o alemão poderia ter educadamente convocado uma vitória por 8 a 2 a seu favor na última vez em que os cinco estiveram em campo ao mesmo tempo.
Isso aconteceu nas notáveis quartas-de-final da Liga dos Campeões em 2020, quando Müller marcou duas vezes na vitória do Bayern de Munique sobre o Barcelona em Lisboa.
Ou se estivermos falando do técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, o atacante pode ter mencionado a final da Copa do Mundo de 2014, quando a Alemanha de Müller ultrapassou a Argentina – com o meio-campista Mascherano e Messi – com um gol de Mario Götze nos acréscimos.
Mas esse não é o caminho de Müller.
Agora com 36 anos, um dos jogadores mais condecorados da sua geração gosta de rir.
Parecia sua pergunta favorita durante uma aparição na mídia de 15 minutos ao lado do companheiro de equipe do Whitecaps, Sebastian Berhalter, focada no efeito da vantagem de jogar em casa para o Inter Miami.
Das últimas quatorze finais, em que o fator casa foi para o time com melhor classificação geral em uma competição dividida em Conferência Leste e Conferência Oeste, houve onze vencedores.
“Quais são nossas chances de ganhar?” Muller interveio depois que Berhalter deu a resposta padrão de que deveria se concentrar na partida e não no local.
“10%? 20? Ou menos?” ele continuou. “Mas há uma chance?”
Quando a resposta foi sim, Muller sorriu: “Fico feliz em ouvir isso”.
Ele sabe uma ou duas coisas sobre finais. Ele venceu dez com o Bayern, incluindo duas Ligas dos Campeões e dois Mundiais de Clubes. Ele também perdeu quatro.
Além do sucesso na final do Campeonato do Mundo e da humilhação do Barcelona nos quartos-de-final, em Portugal, há pouco mais de cinco anos, Müller também fez parte da equipa do Bayern que derrotou os homens de Messi nas meias-finais da Liga dos Campeões, a caminho da conquista do troféu em 2013.
Em suas próprias palavras, ele observou que até a Major League Soccer está tentando transformar esta final em um confronto entre ele e Messi, de 38 anos.
Não é uma história sobre a qual ele queria contar.
“Sei que faz sentido para vocês, na mídia e também na MLS, defenderem Messi, eu e os grandes nomes, mas trata-se de dois times com um estilo de jogo muito atraente e inteligente”, disse ele.
“É sempre bom reencontrar velhos amigos. Não somos muito próximos, mas sempre fiquei de olho neles. Eram grandes jogadores – alguns ainda o são.”
Foi outro exemplo do lado humorístico de Müller, embora ele fosse extremamente sério quando se tratava de avaliar a tarefa que tinha pela frente.
“Olhando para trás, sinto-me muito confortável porque já está nos livros”, disse ele.
“Tive muitas experiências ótimas com meus times nesses jogos. Foi divertido, mas para sábado isso não importa tanto.
“Eu realmente não preciso da minha história para estar confiante.”
