Ao se despedir no funeral de sua mãe, Gillian Perceval não tinha ideia de que era o início de uma batalha que os faria perder £ 33.000.
Em vez de se concentrar no luto por ela, a senhora de 67 anos de High Wycombe, Buckinghamshire, passou dois anos tentando desvendar um pesadelo em torno do apartamento de um quarto de propriedade de sua mãe de 91 anos.
Sua mãe passou seus últimos anos em uma casa de repouso em Langley, Slough, antes de falecer devido à idade avançada.
O empreendimento foi construído como parte de uma joint venture entre a Hanover Housing e o Slough Borough Council, e era necessário ter uma renda baixa para morar lá.
Mas após a morte de Jean, Gillian enfrentou vários obstáculos, incluindo dificuldades para vender o apartamento e o pagamento de dezenas de milhares de libras em taxas de serviço.
“Tivemos um lindo funeral para nossa mãe, mas não houve encerramento”, disse Gillian.
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“É uma grande injustiça e coloca você no limbo.
“A minha mãe morreu em 2023 e só recentemente é que pude realmente lamentar a sua morte, porque durante todo este tempo tenho lutado contra a associação habitacional e tentado vender o imóvel.
“Ela teria visto isso como uma injustiça e teria lutado por isso, então isso me fez continuar.”
Quando Jean se mudou para seu apartamento de aposentadoria com seu amado papagaio Sammy em 2008, ele era perfeito para suas necessidades.
Ela fez amizade com outros moradores e até administrou uma loja de esquina e organizou noites de bingo.
Ele pagou cerca de £ 146.000 por uma participação de 75% em seu apartamento de um quarto e inicialmente pagou apenas £ 280 por mês em taxas de serviço para Hannover.
As taxas de serviço cobriam itens como serviços públicos compartilhados, limpeza de janelas, manutenção de áreas comuns e catering.
Ele também precisava pagar suas próprias contas de energia, bem como seguro de construção e imposto municipal.
“Mamãe sabia que era preciso pagar taxas de serviço e durante 10 anos ela ficou feliz ali”, diz Gillian.
Em 2018, a Anchor assumiu a Hanover Housing e tornou-se Anchor Hanover Housing, altura em que a taxa de serviço aumentou para £ 450 por mês.
Quando Jean morreu, em março de 2023, a taxa de serviço havia disparado novamente para impressionantes £ 720 e, além disso, ela estava pagando um imposto municipal de £ 200.
Ele continuaria a pagar à imobiliária por dois anos após sua morte, até que o apartamento fosse vendido.
As taxas de serviço completas ainda tinham de ser pagas pelo espólio de Jean, embora o apartamento estivesse vazio e as instalações não fossem utilizadas.
Houve uma taxa de £ 17.000 apenas pela venda da propriedade.
Houve também uma taxa de rescisão de £ 17.000 quando a propriedade foi vendida.
Gillian afirma que sua família não sabia da taxa de rescisão quando sua mãe comprou o apartamento.
No entanto, alguns lares de idosos exigem que você pague uma taxa de saída quando a propriedade for vendida.
De acordo com a Leasehold Knowledge Partnership, representam em média cerca de 12% do preço de venda, mas alguns esquemas cobram até 35%.
No total, a família foi forçada a entregar £ 33.000 do dinheiro de sua mãe para a Anchor Hanover Housing, incluindo £ 16.000 em taxas de serviço.
Entretanto, o património de Jean não pôde ser liquidado e Gillian passou “horas e horas” a tentar negociar com a associação habitacional.
“Pagamos taxas de serviço completas durante todo esse tempo – não houve redução, apesar de minha mãe ter morrido e o apartamento estar vazio”, disse Gillian.
“Era muito difícil pensar que o pouco dinheiro que a minha mãe tinha estava a ir para os cofres da associação habitacional e não para os da sua família.
“Não foi para isso que mamãe se inscreveu. Certamente deve haver algo errado com isso.”
Taxas de serviço caras desencorajam os compradores
Gillian queria vender o apartamento o mais rápido possível, mas ninguém queria comprá-lo.
Os corretores imobiliários disseram a Gillian que isso acontecia porque os potenciais compradores ficavam desanimados com o alto valor das taxas de serviço.
No final, foram necessários dois anos para vender o imóvel por £ 170.000, quando em média demora cerca de seis meses do início ao fim para vender uma casa.
A família acabou obtendo um pequeno lucro com a casa, mas foi prejudicado pelas taxas que tiveram de pagar.
Gillian diz que sente uma “quantidade incrível de raiva” pelo que aconteceu.
“De que outra forma você paga pelas coisas depois que alguém morre e não recebe mais o benefício?” ela disse.
“Às vezes eu ficava desesperado porque parecia que não havia ninguém a quem pedir ajuda e você tinha que lutar por tudo sozinho.”
Um porta-voz da Anchor disse: “Lamentamos pelos desafios que Gillian enfrentou ao vender a casa após a perda de sua mãe.
“As taxas de serviço são pagas pelos residentes e cobrem os custos contínuos de localização da sua casa – estes são custos diretos pagos pelos residentes e não geram excedente para a Anchor.
“As taxas de serviço aumentaram nos últimos anos devido ao aumento dos prémios de seguro, à inflação e a factores económicos mais amplos. Esta tendência está a afectar todo o sector imobiliário.”
Ele disse que deixa claro que as taxas de serviço são pagas até que o imóvel seja vendido e que todas as taxas são explicadas antes da compra.
Como preparar suas finanças
Se o seu ente querido falecer enquanto vivia num imóvel de propriedade partilhada, a parte da casa que possuía passa para o beneficiário do testamento.
O beneficiário será então responsável pelas taxas de serviço de propriedade partilhada e pela renda do terreno, se existirem.
Eles podem optar por pagá-lo com os bens do falecido ou com seus próprios fundos.
A associação habitacional pode decidir se deseja continuar a cobrar taxas de serviço até que o imóvel seja vendido, mesmo que o proprietário tenha falecido.
As famílias terão geralmente de continuar a pagar taxas de serviço à associação habitacional, mesmo que a propriedade esteja vaga, muitas vezes no valor de dezenas de milhares de libras.
Actualmente não existe legislação que limite quanto ou com que frequência as associações de habitação podem aumentar as suas taxas de serviço.
No entanto, um grupo multipartidário de deputados está actualmente a pressionar pela reforma das regras de propriedade partilhada e de arrendamento habitacional.
Os activistas também apelaram a um esquema de “recompra” que permitiria às associações habitacionais recomprar as acções de proprietários partilhados que lutam para vender as suas propriedades.
Sue Phillips, porta-voz do projecto Shared Ownership Resources, disse: “As casas de repouso foram subsidiadas com o dinheiro dos contribuintes. Certamente os fornecedores de habitação deveriam ser obrigados a comprá-las de volta para disponibilizá-las a outras pessoas que necessitam de habitação apoiada na sua velhice.
“É chocante que os familiares enlutados sejam confrontados com taxas de serviço cada vez maiores em propriedades vazias e invendáveis, prolongando o processo de luto e privando as pessoas da herança que os seus entes queridos tinham para elas.”
Alguns provedores permitirão que você atrase os pagamentos.
Por exemplo, a Churchill Living afirma que oferece aos proprietários a opção de diferir as taxas de serviço por até um ano se o imóvel estiver vago e no mercado com sua própria agência de vendas e locação.
Se necessitar de apresentar uma reclamação à associação habitacional, deverá começar por contactá-la diretamente.
Se isto não resolver o problema, pode encaminhá-lo para o Provedor de Habitação.
O Provedor de Habitação pode investigar queixas contra autoridades locais e proprietários de associações habitacionais.
Você pode preencher um formulário para apresentar uma reclamação ao Provedor de Justiça no site deles.
