Esta tarde daremos as boas-vindas a Scott Parker e à sua equipa do Burnley no St. James' Park. Scott fez um excelente trabalho na pior temporada e levou Burnley à promoção. Eles já mostraram nesta temporada que são capazes de competir com qualquer equipe que enfrentem e sabemos que isso representará uma ameaça para nós hoje.
Abordamos este jogo em boa posição depois das nossas recentes atuações na Premier League. No nosso último jogo em casa contra o Tottenham Hotspur, entramos em jogo com dois resultados positivos contra o Manchester City e a nossa primeira vitória fora contra o Everton, e estávamos determinados a manter a sequência.
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Começamos o jogo em vantagem e criamos oportunidades suficientes sem conseguir marcar. Dominámos a posse de bola na primeira parte, mas tivemos de ser pacientes e seguir os nossos princípios, o que os jogadores certamente fizeram. Finalmente a nossa recompensa veio depois do intervalo, a vinte minutos do final, quando Bruno Guimarães nos deu uma vantagem que merecíamos.
O Tottenham sempre representa uma ameaça e apenas oito minutos depois encontrou o caminho de volta ao jogo com um gol que consideramos fora de contexto. Os jogadores merecem muito crédito pela forma como responderam a esta decepção. Mantivemo-nos positivos, calmos e, poucos minutos depois, Anthony Gordon saiu do banco para marcar de grande penalidade e dar-nos a vantagem.
Estivemos muito perto de garantir os três pontos e a terceira vitória consecutiva no campeonato, mas quase sofremos o último chute do jogo. Quando a poeira baixar no final da partida, podemos refletir sobre o que foi um retorno verdadeiramente impressionante à forma que sabemos que somos capazes no campeonato, e na intensidade, energia e ameaça ofensiva que sabemos que temos no nosso elenco.
O nosso desafio, como sempre, é manter estes níveis ao longo das três competições, ao mesmo tempo que gerimos a carga de toda a nossa equipa, para que possamos encontrar o equilíbrio entre proteger os jogadores e permanecer competitivos. Isto nem sempre é fácil, mas depois de ter trabalhado tanto para se qualificar para a UEFA Champions League e avançar novamente na Carabao Cup esta temporada, é exactamente o tipo de desafio que adoramos.
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É um desafio facilitado pelo incrível apoio que recebemos no país, no estrangeiro e no estrangeiro. Sabemos quanto tempo e dinheiro vocês investem para nos seguir e nunca consideramos isso garantido. Obviamente, precisamos ainda mais do seu apoio hoje, pois pretendemos continuar subindo na classificação e realizar um feito para recompensar sua lealdade.
Eddie Howe
