Ollie Watkins estava fortemente ligado a uma transferência de £ 60 milhões para o Arsenal em janeiro, mas a transferência nunca se concretizou.
Se as coisas tivessem sido diferentes em janeiro, Ollie Watkins poderia ter entrado em campo pelo Arsenal em vez do Aston Villa neste sábado. O jogador de 29 anos estava fortemente relacionado com uma transferência de destaque para o Emirates Stadium na temporada passada, mas um acordo nunca foi fechado entre os dois clubes.
A relutância do Arsenal deveu-se principalmente ao preço. Villa estava pedindo cerca de £ 60 milhões, valor que os Gunners consideraram alto demais para um atacante com quase 30 anos de idade.
Em meados da temporada passada, Watkins havia se estabelecido como um dos atacantes mais confiáveis e prolíficos da Premier League. Em circunstâncias normais, Villa teria rejeitado qualquer sugestão de venda, mas as pressões financeiras ligadas ao PSR forçaram-no: eles precisavam vender Watkins ou o colega atacante Jhon Durán para aliviar as suas restrições orçamentais.
O Arsenal testou sua determinação com uma oferta de £ 40 milhões por Watkins, que Villa rejeitou rapidamente. O clube manteve-se firme e exigiu 60 milhões de libras, o que levou o Arsenal a retirar-se das negociações.
Foi uma jogada ousada, especialmente com a equipa de Mikel Arteta envolvida numa disputa pelo título acirrada e sem poder de fogo na frente. Depois de terminar como vice-campeão da Premier League por duas temporadas consecutivas, o Arsenal estava sob pressão para se fortalecer e apresentar resultados.
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Mesmo assim, o clube optou por não gastar por gastar e decidiu adiar a procura por um atacante para o verão. Enquanto isso, Villa vendeu Durán para o Al-Nassr por £ 64 milhões em janeiro, deixando Watkins como o homem principal no ataque.
Depois de uma campanha de 27 gols em 2023/24, Watkins estava ansioso para se transferir para os Gunners. Torcedor do Arsenal desde criança, o internacional inglês já havia descrito jogar pelo time como “o sonho”.
No entanto, esse sonho agora parece improvável após a contratação de Viktor Gyokeres pelo Arsenal, no verão. O sueco ainda não atingiu a sua melhor forma no norte de Londres, mas seis golos em 16 jogos antes do fim-de-semana é um número respeitável.
Em comparação, Watkins marcou apenas três golos em 20 jogos em todas as competições esta temporada, um resultado decepcionante, especialmente tendo em conta a boa forma recente do Villa.
Do jeito que as coisas estão atualmente, parece que o Arsenal tomou a decisão certa em janeiro. No entanto, o futebol pode mudar rapidamente a narrativa, e com a equipa de Arteta a visitar o Villa Park no início deste sábado, tanto Gyokeres como Watkins têm a oportunidade de dar uma reviravolta na história.
Os Gunners chegam ao fim de semana com cinco pontos de vantagem na liderança. A vitória por 2 a 0 sobre o Brentford na quarta-feira os devolveu às vitórias depois do empate em 1 a 1 com o Chelsea no domingo.
Uma vitória sobre o Villa manteria sua posição como favorito ao título, mas qualquer outra coisa permitiria ao Manchester City, que enfrentará o Sunderland mais tarde, diminuir a diferença. Enquanto isso, o Aston Villa começa o fim de semana em terceiro lugar, três pontos à frente do quarto colocado Chelsea e um ponto atrás do City, com muito em jogo para suas próprias ambições.
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