Os jogos da Inglaterra contra a Sérvia e a Albânia – que encerram as eliminatórias para a Copa do Mundo – podem ser um beco sem saída com a qualificação garantida, mas são de grande importância quando se trata de decidir quem jogará nessa área chave quando o torneio começar.
Rogers revelou a extensão de sua amizade com Bellingham quando disse: “Não me lembro, mas aparentemente ele veio à minha festa de quinto aniversário”.
Eles são frequentemente vistos juntos em serviço em Inglaterra e Rogers já havia dito: “Foi ainda mais divertido partilhar novamente o relvado com ele. É muito bom saber que posso partilhar estes momentos com ele e que ele também se sente feliz e orgulhoso”.
“Minha mãe conhece muito bem os pais dele, em termos de trabalho e tal. Sempre convivemos e jogamos um contra o outro nas academias.
“Estando juntos no primeiro acampamento sub-15, ambos de Birmingham, ficamos um pouco juntos.
“Provavelmente crescemos com cinco minutos de diferença. Éramos meio rivais, eu no West Brom e ele no Birmingham City.”
Bellingham e Rogers se enfrentaram na batalha por uma vaga, junto com Foden, mas ainda é uma história comovente de como dois meninos, nascidos em Stourbridge e Halesowen respectivamente, levaram a jornada a tal proeminência e importância.
Rogers seguiu o caminho mais panorâmico até o topo, começando no West Bromwich Albion antes de se mudar para o Manchester City, onde foi emprestado ao Lincoln City, Bournemouth e Blackpool antes de ingressar no Middlesbrough em julho de 2023.
Ele impressionou tanto Teesside que o gerente do Villa, Unai Emery, decidiu contratar Rogers, concluindo um acordo em 1º de fevereiro de 2024 por £ 8 milhões – possivelmente aumentando para £ 15 milhões.
Seu progresso no Villa foi tamanho que, quando o Chelsea foi associado a uma transferência no verão, Rogers foi considerado um jogador que poderia ser colocado na faixa de £ 100 milhões.
A jornada de Bellingham foi mais direta, do seu amado Birmingham City ao Borussia Dortmund e depois ao Real Madrid, onde conquistou os principais troféus da La Liga e da Liga dos Campeões em sua primeira temporada.
Agora eles têm como objetivo chegar juntos à Copa do Mundo do próximo verão no Canadá, México e Estados Unidos – mas quem vestirá a preciosa camisa 10 da Inglaterra?
