George Russell explicou que sua equipe pediu um reboque de Max Verstappen pelo rádio durante as corridas finais da sessão de qualificação para o Grande Prêmio de Abu Dhabi, em Abu Dhabi, admitindo que ele “exagerou” em suas próprias voltas.
O piloto da Mercedes terminará em quarto lugar ao lado do candidato ao campeonato Oscar Piastri no Grande Prêmio de domingo no Circuito de Yas Marina, embora esperasse melhorar sua posição com uma pequena ajuda de Verstappen.
Russell anunciou como atração principal no terceiro treino livre que estava na mistura, e o fez novamente no Q2 em sua última volta daquela sessão. Isto deixou os líderes do campeonato num estado de medo – ou, no caso do vencedor da pole, Verstappen, de alegria – de que o britânico pudesse emergir como um intruso entre os quatro primeiros.
Russell sugeriu que seria do interesse de Verstappen ajudá-lo, explicando que uma mensagem de rádio disse à sua equipe para cronometrar sua saída dos boxes durante as voltas finais do Q3 para coincidir com a volta do tetracampeão, acrescentando que “ele provavelmente me dará um reboque” no processo.
Se Verstappen mantiver a liderança na Curva 1 e convertê-la em vitória, ele precisará de dois carros entre ele e Lando Norris para conquistar o título.
“Foi mais uma dica para a Red Bull em seu pit wall pensar sobre isso”, explicou Russell sobre sua mensagem de rádio. “Max chegou cedo na primeira rodada do terceiro trimestre, então ele estava em posição de fazer isso, e eles claramente precisam de alguém na mistura.”
George Russell, Mercedes
Foto por: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
No final das contas, Russell não conseguiu ficar entre os três primeiros, já que ambas as voltas no Q3 foram determinadas por separações traseiras. Em sua primeira corrida nos pênaltis entre os 10 primeiros, Russell teve que se reunir na retaguarda na saída da curva 14 e errou por pouco a barreira da Armco que se agigantava do lado de fora da pista.
Quando Russell fez sua segunda tentativa no Q3, que não foi cronometrada com a volta de Verstappen quando o piloto da Red Bull saiu no final da sessão, ele novamente teve que conter uma traseira torcida enquanto contornava a saída na curva final. Ele atribuiu isso à condução excessiva durante sua corrida, sentindo que tinha que se esforçar mais para lutar contra os três primeiros devido à diferença entre os pneus novos entre o Q2 e o Q3.
Ele acrescentou que espera que Verstappen tente apoiar as McLarens se ele sair da curva inicial com vantagem, e sentiu que isso poderia trazer oportunidades para ele.
“Foi difícil, para ser honesto”, disse ele. “Acho que, realisticamente, sabia que não estávamos brigando com os três primeiros. Eu estava no topo no Q2, mas aqueles três pilotos usavam pneus usados, então fui rápido demais no Q3.
“Não foi uma sessão limpa, mas o resultado nunca seria melhor do que antes.
“Se terminarmos a primeira volta na ordem em que começamos a corrida, então Max certamente não irá apenas se distanciar e dar a Lando um pódio fácil.
“Mas tudo pode mudar depois da primeira volta. Se o Lando fizer uma boa largada e assumir a liderança, o campeonato acabou. Não estamos no ritmo, mas estou confiante de que haverá oportunidades.”
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– A equipe Autosport.com
