Kate WatsonCorrespondente australiano em Brisbane
A ministra das Comunicações da Austrália, Anika Wells, disse à BBC que não se sente intimidada por empresas de tecnologia que discordam da proibição “líder mundial” das redes sociais do país e que está pronta se Washington intervir.
A partir de 10 de dezembro, dez empresas de redes sociais, incluindo Snapchat, Meta, TikTok e YouTube, terão de tomar o que o governo considera “medidas razoáveis” para impedir que crianças menores de 16 anos tenham contas nas suas plataformas.
“Estamos firmemente ao lado dos pais e não das plataformas”, disse Wells.
Empresas como a Meta disseram concordar que é necessário mais para manter os jovens seguros online, mas não acreditam que uma proibição seja a resposta, e alguns especialistas levantam preocupações semelhantes.
Em declarações à BBC em Brisbane, Wells disse que as empresas tecnológicas tiveram muito tempo – 15 a 20 anos – para melhorar as suas práticas, à luz de pesquisas que indicam que as suas plataformas causam danos.
“Não me sinto intimidada pelas Big Tech porque entendo o imperativo moral do que estamos fazendo”, disse ela, acrescentando que conversar com pais cujos filhos sofreram online a manteve forte.
Ela disse que a política causa inveja em muitos países ao redor do mundo e citou uma lista de líderes que, segundo ela, contataram seu governo para obter conselhos sobre como imitá-la.
“Estamos felizes por ser os primeiros, estamos orgulhosos de ser os primeiros e estamos prontos para ajudar qualquer outra jurisdição que queira fazer essas coisas”.
No entanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse anteriormente que enfrentaria qualquer país que atacasse as empresas de tecnologia dos EUA. O Comissário de eSafety da Austrália, encarregado de supervisionar a proibição das redes sociais, também foi chamado a testemunhar perante o Congresso dos EUA.
Wells disse que a Casa Branca e o Congresso têm o direito de avaliar e examinar as ações da Austrália, mas ela e seus funcionários não serão distraídos.
“Estamos muito preocupados em cumprir o nosso dever para com os australianos e os contribuintes australianos que nos pagam para garantir boas políticas públicas”.
Ele também disse que as empresas de tecnologia têm razão em se preocupar com esta legislação na Austrália, temendo que possa ser o primeiro de muitos países a restringir as redes sociais para adolescentes.
“Se não tivermos um modelo operacional seguro e se as pessoas estiverem a perder as suas vidas como resultado do nosso modelo operacional, penso que podemos esperar que os decisores políticos ajam.”
A legislação australiana, embora popular, não ficou isenta de críticas. Alguns especialistas argumentaram que outras medidas, como maiores restrições, mais controlos parentais e uma educação digital mais forte, teriam funcionado melhor.
Embora a lei seja considerada uma inovação mundial em termos do seu âmbito, algumas outras jurisdições tentaram implementar políticas semelhantes com pouco sucesso e os críticos também se preocupam com a sua aplicação aqui. Vários estados dos EUA, por exemplo, tentaram implementar legislação semelhante, mas foram rejeitados pelos tribunais. Na Austrália, dois adolescentes recorreram ao Supremo Tribunal na semana passada, argumentando que a proibição ignora os direitos das crianças.
No entanto, uma das maiores críticas à proibição tem sido a exclusão dos jogos online, que pais e investigadores de segurança online dizem também causar danos significativos. Muitos apontaram a plataforma Roblox como uma preocupação.
“A comissária de segurança eletrônica definitivamente está de olho na Roblox e você deve ter visto que a Roblox, mesmo nas últimas semanas, teve que tomar medidas para tornar sua plataforma mais segura”, disse Wells.
Nos próximos dois anos, o governo revisará a proibição. “Isto não é uma cura, é um plano de tratamento, e os planos de tratamento sempre evoluirão à medida que pudermos nos adaptar e resolver os danos e ver o que funciona e o que não funciona”, disse Wells.
Ele tentou repetidamente gerir as expectativas, dizendo que a implementação desta política poderia ser complicada, mas que a mudança social acabaria por valer a pena.
“Da mesma forma que menores de 18 anos não estão autorizados a beber álcool na Austrália, hoje haverá menores de 18 anos que bebem álcool… poderão até receber apoio dos pais para o fazer.
“Isso ainda não significa que não devamos ter uma lei que impeça menores de 18 anos de beber álcool na Austrália, porque as evidências de saúde pública nos dizem que é uma coisa boa e apropriada a se fazer”.
A própria Wells tem três filhos pequenos e disse à BBC que monitorar o tempo de tela e o uso das redes sociais também é um desafio em sua casa, um desafio que recai em grande parte sobre seu marido, dadas as demandas de viagens de seu trabalho.
“Curiosamente, ser a legisladora que proibiu as redes sociais é a minha própria contribuição para ajudar neste tipo de lutas”, disse ela, acrescentando que muitos pais lhe agradeceram pelo seu trabalho na política.
“Você não pode vencer um algoritmo e isso está dando aos pais outra arma em seu arsenal”.
