Foi a primeira temporada completa nas ligas principais para o outfielder, agora com 31 anos, quando Eli White encontrou um papel como outfielder reserva e aproveitou seu tempo de jogo para ter uma temporada sólida com o Atlanta Braves.
Como adquirido
Atlanta foi negociado por White em 3 de janeiro de 2023, depois que o Texas Rangers o retirou do elenco de 40 jogadores da organização no final de dezembro do ano anterior. Originalmente escolhido na 11ª rodada do draft pelo Atletismo em 2016, White fez parte de uma grande troca de três times entre esses dois clubes e o Tampa Bay Rays que o levou ao Texas e também incluiu seu futuro companheiro de equipe do Braves e o homem para quem ele ocupou muito tempo, Jurickson Profar.
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Quais eram as expectativas?
White, que fez sua estreia no Rangers em 2020, teve 171 jogos da liga principal em seu currículo antes de ingressar na organização Braves, mas apareceu em apenas 41 jogos com Atlanta em duas temporadas antes do Spring Training 2025. Seu histórico em 2025 foi muito ruim: apenas 0,3 fWAR em 448 PAs, já que ele não acertou uma lambida (59 wRC +). Por outro lado, seu valor era apoiado por algumas características defensivas bastante insanas.
White realmente não fez nada digno de nota em 42 PAs em 2024 (seus 115 wRC+ foram traídos por outro xwOBA ruim), mas os Braves deram a ele muito tempo de jogo no início do treinamento de primavera – incluindo vários jogos no shortstop e na segunda base, posições que White jogou na faculdade e nos primeiros menores antes de se converter em um outfielder (quase) em tempo integral. Ele também estava sem opções, o que teve um papel importante em tudo o que aconteceu.
A perspicácia defensiva de White no campo externo parecia legítima, mas havia sérias dúvidas sobre suas rebatidas e se valia a pena ter uma velocidade pura e um defensor externo sem opções no elenco. Ele foi projetado como uma opção de banco bastante medíocre, dada a sua falta de histórico, defesa estelar e tudo.
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Resultados 2025
Em 105 jogos e 271 rebatidas, White teve uma temporada de 10-10, mostrando um pop surpreendente com 10 home runs e ao mesmo tempo acertando 10 bases. Ao todo, ele tinha 84 wRC+, mas compilou 0,7 fWAR, em grande parte graças à sua defesa. Ele teve um desempenho significativamente inferior ao que foi um xwOBA bastante mediano, então, ofensivamente, foi na verdade uma temporada de muito mais sucesso do que parece à primeira vista. Defensivamente, ele acumulou bastante valor em pouco tempo de jogo (+5 corridas baseadas em OAA em menos de 600 entradas), mas como jogou principalmente em escanteios no campo externo, seu valor foi afetado pelo ajuste posicional.
O fWAR de 0,7 das brancas em 271 PAs equivale aproximadamente a uma taxa de 1,5 fWAR por 600 PAs, o que é um jogador de banco muito bom, se não exatamente uma qualidade inicial. Se ele não tivesse subestimado seu xwOBA, ele provavelmente teria produzido como um regular médio, então todos devem estar muito felizes com esta reviravolta, considerando sua total incapacidade de atingir o nível da Liga Principal antes de 2025.
O que correu bem?
Quando a suspensão do PED de Profar e as lutas de Bryan De La Cruz e Jarred Kelenic criaram um buraco negro no campo externo de Atlanta, White respondeu ao chamado no final de abril com uma onda de sucesso que se estendeu até o meio da produção. Como escalação regular até o retorno do Profar da suspensão, White deu produtividade ofensiva ao time e teve vários jogos de destaque, incluindo seu jogo de dois home run e 4 RBI no Bristol Speedway Classic, onde ele foi essencialmente todo o ataque de Atlanta em uma vitória por 4-2.
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Não se esperava que White desempenhasse um papel importante no clube, já que o outfielder provavelmente estaria no final do banco de Atlanta para tarefas de pit-run, mas no final da temporada, White provou que poderia ser um banco sólido que poderia contribuir como regular temporário quando chamado.
Assim como Josh Anderson e Lane Adams, quinto outfielders em velocidade, antes dele, White era uma ameaça nos caminhos de base, mas sua produção de home run de dois dígitos o tornou uma opção viável de rebatidas quando ele retornou ao seu status de reserva.
Ele ficou super rápido; sua velocidade de sprint esteve no percentil 96 ou superior, e geralmente no percentil 99, em cada uma de suas temporadas na Liga Principal até o momento.
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O que deu errado?
Fora um erro terrível na linha de base que custou ao Braves um ponto e possivelmente uma vitória na classificação, é difícil dizer que algo deu errado para as brancas em comparação com suas expectativas. Na realidade, porém, sua linha de rebatidas foi impulsionada por sua seqüência de rebatidas no final de abril, e novamente por mais de vinte PAs em setembro; Nos quatro meses restantes, ele lutou na maior parte do tempo com o recorde, exceto por explosões ocasionais como a que teve em Bristol.
Se você olhar sua página do Baseball Savant, quase todas as métricas ofensivas são medianas, na melhor das hipóteses, e muito ruins, na pior. Em média, ele tinha uma qualidade de contato muito boa. mas a combinação de uma taxa de strikeout acima da média e uma taxa de caminhada de cerca de meia liga média, além do fato de que ele fez muitos contatos muito fracos para ir com uma taxa de barril acima da média, resultou em algo na média, mas não realmente melhor que essa faixa. Embora os arremessadores o desafiassem muito, ele ainda tinha uma taxa de perseguição acima da média e mostrava pouca habilidade de aguentar os arremessos dos arremessadores.
Dito isto, as coisas certamente teriam parecido um pouco melhores sem o baixo desempenho do xwOBA.
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Não vamos nos concentrar na pior corrida de base de todos os tempos, mas uma vez que as brancas tiveram um jogo terrível sem um peido cerebral crítico nas bases foi em 22 de maio. Os Braves perderam aquele jogo no estilo walkoff, mas antes disso, as brancas estavam passando por um momento péssimo, indo de 0 a 5. Uma de suas eliminações ocorreu quando o Braves estava perdendo três, as bases carregadas e uma eliminada. Pior ainda, ele se viu com corredores nas curvas e um eliminado na décima entrada, e se envolveu em uma jogada dupla rotineira que forçou uma derrota na metade inferior do inning.
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Perspectivas para 2026
White e os Braves concordaram com um acordo de US$ 900.000 até 2026, o que significa que ele provavelmente tem um caminho privilegiado para uma posição de reserva no Atlanta na próxima temporada. (Isso, e ele ainda está sem opção há anos…) Provavelmente serão necessários alguns jogadores para ficarem indisponíveis ao mesmo tempo para que as brancas tenham um tempo de jogo prolongado, mas como uma opção de corrida, substituto defensivo no final do turno e um rebatedor com algum pop, as brancas têm a capacidade de ser uma opção de banco de vários anos, desde que a idade não lhe roube sua velocidade de elite muito rapidamente.
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Steamer tem as brancas como nível substituto para 2026, mas Steamer sempre apresenta um forte declínio em velocidade e defesa, que são as coisas em que as brancas dependem para gerar valor. ZiPS essencialmente faz com que ele repita seu ano de 2025 ofensivamente, mas com ainda mais valor defensivo, dando-lhe uma produção média em uma função de meio período como uma estimativa pontual. Ele provavelmente não jogará o suficiente para fazer isso de novo, mas esperar algo semelhante ao seu 2025 parece razoável, e é um bom cara para se ter por perto.
