Contra quem, quando e onde. Grandes questões sobre a próxima Copa do Mundo da FIFA em 2026, o maior espetáculo de futebol do planeta, foram reveladas neste sábado em uma inusitada farsa da FIFA destinada a ajustar os horários e as sedes dos interesses comerciais televisivos.
No dia 15 de junho, a Espanha enfrentará Cabo Verde na primeira partida da fase final da Copa do Mundo da FIFA, co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México, no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta. A partida está marcada para as 12h00, o que em Espanha corresponde às seis horas da tarde.
Seis dias depois, no dia 21 de junho, enfrentará a Arábia Saudita no mesmo estádio e no mesmo horário. A equipe de Hervé Renard não está na melhor forma. É uma equipa altamente irregular, capaz de obter vitórias retumbantes como a que infligiu à Argentina há quatro anos, mas também de sofrer derrotas retumbantes.
A seleção espanhola disputará a terceira partida contra o Uruguai, adversário mais difícil da Espanha no grupo. A partida acontecerá na sexta-feira, 26 de junho, às 20h. hora local (3h, horário da península espanhola) no Estádio Chivas, em Guadalajara, com capacidade para 48.000 lugares. A equipe comandada por Marcelo Bielsa tem Darwin Nunez e Fede Valverde entre suas principais estrelas. Tradicionalmente, a equipa azul tem sido uma equipa difícil e com o Bielsa não perdeu essa força. Este será o jogo mais difícil da primeira fase para a Espanha.
Se a seleção nacional fizer o dever de casa e terminar na liderança do grupo, e a Argentina, comandada por Lionel Messi, fizer o mesmo, os dois grandes favoritos só se enfrentarão na final. A equipe comandada por Luis de la Fuente manifestou preferência pela duração do campeonato em ter sua sede em Chicago.
A gala foi um tanto sem brilho em comparação com o espetáculo ao estilo hollywoodiano realizado no dia anterior no Kennedy Center, em Washington, D.C., no qual as 48 equipes que disputarão o campeonato foram divididas em 12 grupos que determinarão o caminho das equipes até as finais. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, atuou como mestre de cerimônias da competição, que contou com a presença dos ex-jogadores de futebol Ronaldo Nazario, do italiano Francesco Totti, do búlgaro Hristo Stoichkov e do americano Alexi Lalas.
A primeira partida da Copa do Mundo de 2026 acontecerá no dia 11 de junho, no Estádio Azteca, no México, sede da maioria das partidas de abertura entre México e África do Sul. A final acontecerá no dia 19 de julho no MetLife Stadium em Nova Jersey, nos arredores de Nova York. Na véspera, a briga pelo terceiro lugar acontecerá em Miami.
Os dois primeiros colocados de cada grupo avançarão diretamente para as oitavas de final, junto com os oito primeiros terceiros colocados. Um total de 104 partidas serão disputadas no torneio mais competitivo da história, com a participação de mais seleções nacionais do que nunca.
O torneio será realizado no próximo verão em 16 cidades de três países norte-americanos: 11 cidades americanas (Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nova York/Nova Jersey, Filadélfia, São Francisco e Seattle), duas cidades canadenses (Toronto e Vancouver) e três cidades mexicanas (Cidade do México, Guadalajara e Monterrey). Esta edição apresenta um desafio para a organização e delegações devido aos desafios acrescidos das longas distâncias entre os locais, dos quatro fusos horários diferentes e das altas temperaturas tipicamente sentidas no verão em algumas das cidades onde os jogos serão realizados.
O elevado nível de participação faz com que haja equipas menos competitivas, resultando numa primeira fase um pouco mais descafeinada. Teremos que esperar até as oitavas de final para ver partidas mais competitivas.
O sorteio deste fim de semana foi realizado sem a divulgação dos nomes de todas as equipes participantes, pois ainda restavam seis vagas para equipes que não se classificaram para a fase final nas rodadas anteriores. O calendário final dos jogos estará disponível em março, após o torneio de qualificação da FIFA e as pré-eliminatórias europeias terem sido disputadas para determinar as seis vagas restantes no torneio.
