Qualquer impulso que o Chelsea tenha conseguido na última semana de Novembro, ao derrotar o Barcelona e igualar o Arsenal com dez jogadores, parece ter sido frustrado em Dezembro. Depois da derrota de quarta-feira em Leeds, um ponto frente ao Bournemouth não é um desastre, mas com a derrota anterior do Arsenal frente ao Aston Villa é uma oportunidade perdida. Oito pontos os separam do topo da Premier League.
O Bournemouth seguiu o exemplo do Leeds e perseguiu o Chelsea desde o início. Os visitantes, que perdiam seis minutos em Elland Road, foram libertados duas vezes no início. Antoine Semenyo pensou ter dado a vantagem ao Bournemouth quando aproveitou uma bola perdida na área, mas o Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) interveio quando Evanilson estava marginalmente impedido após um passe certeiro de Alex Scott para a área.
A bandeira de impedimento salvou a bola de Reece James momentos depois. Marcus Tavernier encontrou espaço na entrada da zona do Chelsea e acertou um chute que Robert Sánchez defendeu para ele. Justin Kliuvert bateu James na bola e caiu, mas o apelo do holandês por um pênalti que certamente teria sido marcado foi prejudicado pela bandeira do assistente.
Um erro de Sánchez só aumentou os nervos do Chelsea, mas eles resistiram à tempestade inicial. Cole Palmer, que estreou como titular no campeonato desde o primeiro dia da temporada, cresceu em influência e esteve no centro de uma jogada que terminou com Marc Cucurella cabeceando um cruzamento de Pedro Neto no segundo poste.
Depois que Liam Delap teve que sair devido a uma lesão no ombro, o Bournemouth se recuperou novamente. Semenyo testou Sánchez e Evanilson não conseguiu recuperar no segundo poste. Justin Kluivert e Semenyo tiveram chutes defendidos por Sánchez.
O Chelsea foi mais uma força ofensiva após o reinício. Enzo Fernández, Neto e Palmer tiveram remates defendidos por Djordje Petrovic, que deixou Stamford Bridge no Verão passado, enquanto Alejandro Garnacho cabeceou ao poste após cruzamento de Neto. Palmer foi substituído após uma hora por João Pedro, que se juntou ao também substituto Marc Guiu na frente.
A combinação de dois laterais-direitos do Bournemouth, Adam Smith e Álex Jiménez, fez um trabalho decente, anulando a ameaça do Chelsea na esquerda. A única vez que Jiménez foi apanhado em campo, na segunda parte, Garnacho avançou e desviou um remate que passou ao lado do segundo poste. Nos últimos vinte minutos, e com o Bournemouth lutando para ganhar impulso, Andoni Iraola lançou os dados com a introdução de Amine Adli, um genuíno extremo direito, e David Brooks.
Foi Semenyo quem continuou a ser a maior ameaça do Bournemouth. Neste jogo em Stamford Bridge na época passada, ele colocou a sua equipa em vantagem na segunda parte ao bater Sánchez ao primeiro poste. O internacional ganês tentou uma abordagem semelhante a dez minutos do fim, acertando um remate de pé esquerdo que desta vez Sánchez conseguiu desviar.
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Estevão saiu do banco para o Chelsea, mas, como Neto antes dele, recebeu poucos trocos de Adrien Truffert, do Bournemouth. A solidez defensiva estava na ordem do dia para Iraola, que, apesar do Bournemouth estar sem vitórias há seis jogos, talvez pudesse ficar satisfeito com um ponto contra o Chelsea, que estava vivo na corrida pelo título na semana passada. Não tanto agora.
