A Espanha já conhece seus adversários, bem como os locais onde disputará as três partidas do Grupo H da Copa do Mundo, nos Estados Unidos, Canadá e México. A viagem dos Reds começa no dia 15 de junho contra Cabo Verde, no Atlanta Stadium, às 12h00 horário do leste dos EUA. (18h00 em Espanha continental). No mesmo horário e no mesmo estádio acontecerá a partida contra a Arábia Saudita no dia 21 de junho. O grupo será encerrado no dia 26 de junho às 19h. (2h00, 27 de junho na Espanha) no Estádio de Guadalajara (México) contra o histórico Uruguai. O destino de La Roja na Copa do Mundo será marcado por esta partida contra a equipe de Marcelo Bielsa. Lá, a princípio, será decidido qual dos dois enfrentará os argentinos de Lionel Messi nas oitavas de final.
“Primeiro temos que passar a bola e depois veremos”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni simplesmente sobre um possível passe para Espanha ou Uruguai. Luis de la Fuente, por sua vez, respondeu: “É sempre importante pelo que pode acontecer a seguir. Mas também cruzei o caminho de Scaloni e, se um de nós tropeçar, também nos podemos encontrar. O que podemos controlar é nosso e queremos ser os primeiros do grupo. E nas próximas pré-eliminatórias, vencer, vencer e vencer”.
Em Montevidéu, levantaram a mão quando Shaquille O'Neal mencionou o nome de Celeste e os colocou no Grupo H, liderado pela Espanha, primeira classificada no ranking da FIFA. A imprensa uruguaia chamou a seleção espanhola de “a melhor do mundo”, também apaixonada pelo talento de Lamin Yamal.
“O principal para nós é nos classificarmos”, disse Diego Forlán, porta-voz de Charrua em Washington. “Teremos que tentar vencer os dois jogos anteriores. Cabo Verde é estreante, mas a Arábia já venceu a Argentina na última Copa do Mundo. Veremos onde estamos na última partida. Coloquei todos no mesmo nível de dificuldade”, explicou o técnico da La Roja.
Esta não será a primeira vez que a Espanha visita Guadalajara. No México '86, ainda no Estádio Jalisco, La Roja enfrentou o Brasil. Foi o dia do famoso gol fantasma de Michel: o árbitro australiano Chris Bambridge anulou a contagem do gol do então madridista depois que seu chute de fora da área cruzou a linha do gol – como mostraram as imagens – e depois saiu.
Guadalajara será a única viagem de La Roja fora de casa na fase de grupos. Por enquanto, a ideia da Federação é que Chicago se torne a base central da equipe de Luis de la Fuente nos Estados Unidos. Isso significa que o tempo de voo entre Chicago e Guadalajara é de quatro horas e meia a cinco horas, enquanto os dois primeiros jogos do Grupo H exigirão pouco mais de duas horas de avião.
Outra opção que a Federação considera é que a equipe de De la Fuente se estabeleça em Atlanta. Neste caso, você irá apenas para Guadalajara, e a viagem durará quatro horas. O problema para a RFEF (Real Federação Espanhola de Futebol) é que o campo de trabalho oferecido pela FIFA em Atlanta é inferior ao disponível em Chicago. “Gostamos menos”, enfatizam de Las Rozas.
Em Atlanta, este será o primeiro jogo da história entre Espanha e Cabo Verde, que se estreiam no Mundial. Por outro lado, contra a Arábia Saudita, La Roja se enfrentou três vezes, sempre com vitória da Espanha, a primeira na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha (0–1).
