EiNo final da década de 1990, um advogado empresarial que ajudava clientes ricos a esconder os seus bens começava a sentir-se desconfortável. Havia um sentimento que o atormentava há várias semanas, tornando-se cada vez mais difícil de ignorar. Finalmente, certa manhã, enquanto pegava o elevador para o trabalho, seu subconsciente assumiu o controle.
“Não costumo tomar decisões precipitadas, mas lembro-me de subir no elevador uma manhã e perceber que não conseguiria mais fazer isso”, disse ele ao Guardian Australia.
“Entrei no escritório do sócio sênior e disse: 'Olha, simplesmente não posso fazer isso. Não posso reestruturar as finanças e os trustes das pessoas para evitar impostos. Não é para lá que minha vida está indo'”.
Assim, a partir daquela manhã, David Shoebridge começou a sua transformação no que um deputado federal liberal descreve como “facilmente o Verde mais eficaz” no parlamento.
Como deputado dos Verdes – primeiro em Nova Gales do Sul e depois no Senado federal – Shoebridge defendeu a existência de uma facção anticapitalista, foi preso à porta da casa de um primeiro-ministro, entrou em confronto com chefes de defesa e de inteligência e czares da corrupção, e questionou os próprios fundamentos da estratégia militar australiana.
E, no entanto, houve um tempo em que Bob Brown, cofundador dos Verdes, acreditava que poderia ter construído uma carreira no Partido Trabalhista.
Por um curto período, Shoebridge o fez.
“Uma espécie de socialista radical”
Shoebridge já foi membro do ramo Stanmore do Partido Trabalhista no interior de Sydney. As reuniões da filial ocorreram a poucos passos de onde Anthony Albanese começou como membro da facção de esquerda do partido.
“Eles eram pessoas decentes”, diz Shoebridge, que era associado do juiz do tribunal de família Eric Baker quando este se juntou ao partido em meados da década de 1990. “Eles abandonaram uma política que não era diferente da minha.”
Shoebridge diz que viu a filial aprovar resoluções para mudanças progressivas, que foram ignoradas. Depois de cerca de seis meses, ele diz que os membros lhe disseram que sempre foram ignorados, mas persistiram mesmo assim.
“Eles disseram 'vamos manter a chama acesa' e eu disse: 'Não é assim que quero fazer política'”, diz Shoebridge. Então ele renunciou.
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Em seguida, desenvolveu carreira como advogado especializado em direito do trabalho. No início dos anos 2000, os clientes sindicais enviaram-no ao parlamento estadual para frustrar as alterações propostas pelo seu antigo partido à compensação dos trabalhadores.
Foi nesta missão que ele conheceu o parlamentar de extrema esquerda dos Verdes, Lee Rhiannon, que se tornou seu mentor. Segundo Brown, ela teve uma grande influência em sua carreira.
“David Shoebridge não é uma violeta encolhida”, diz Brown. “(Rhiannon) deu-lhe a determinação de não se deixar menosprezar ou sentir-se menosprezado quando as pessoas se referiam a ele como radical.”
Quando Brown e outras figuras do partido condenaram a ascensão da Renovação de Esquerda – uma facção anarquista com poucos membros em Nova Gales do Sul – foram Rhiannon e Shoebridge quem a defenderam. Não eram membros, mas acreditavam que os Verdes deveriam ser o lar daqueles que procuravam mudanças radicais.
“Classificar contra um sistema que não consegue resolver uma crise climática, uma crise de custo de vida, uma crise de justiça… Não creio que isso seja radical”, diz Shoebridge. “Acho que isso é perfeitamente racional.
“Se, ao fazer isso, as pessoas me chamarem de algum tipo de socialista radical, serei o dono da gravadora. O lugar precisa de uma reformulação.”
‘Incrivelmente ofensivo e uma mentira absoluta’
Shoebridge tem seus críticos.
Em 2017, o líder sindical da polícia Pat Gooley acusou-o de esperar apenas duas horas depois de os agentes terem matado um homem antes de fazer “comentários inúteis para ganhos políticos”.
Em seu escritório em Redfern, Shoebridge parece acolher bem o confronto. Admite que por vezes cria “teatro” no parlamento para chamar a atenção para questões que de outra forma passariam despercebidas.
“Não fui eleito para o parlamento para ingressar no clube”, diz Shoebridge. “Fui escolhido para torná-lo relevante para os movimentos comunitários… e torná-lo acessível. Se não for interessante, com certeza não é acessível.”
Mas então, em Novembro de 2023, a Secretária dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, acusou Shoebridge de ser “completamente irresponsável” e de espalhar desinformação sobre as exportações de defesa trabalhista para ganhar pontos políticos a partir de uma tragédia humana.
Shoebridge perguntou a Wong se mais de 700 componentes produzidos em fábricas australianas acabariam em caças de ataque conjunto F-35 recentemente encomendados pelas Forças de Defesa de Israel. Os aviões seriam mais tarde usados para lançar mísseis contra Gaza.
após a promoção do boletim informativo
Quando questionado sobre o assunto em julho deste ano, Richard Marles não citou Shoebridge, mas criticou aqueles que espalham desinformação. Ele disse que “aqueles que seguem esse caminho realmente precisam pensar no que estão fazendo para sua própria publicidade”.
Esses ataques penetraram em sua armadura.
“Isso foi difícil”, admite Shoebridge.
“Para uma série de altos ministros do governo basicamente chamá-lo de mentiroso egoísta e usar o genocídio para algum projeto de vaidade pessoal é incrivelmente ofensivo e uma mentira absoluta.”
A posição do Partido Trabalhista não mudou, mas a sua linguagem sim. O governo reconhece que as peças do F-35 são exportadas, mas as descreve como “de natureza não letal”. Também se distanciou da cadeia de abastecimento.
“Não concordamos em muitas coisas”
Shoebridge raramente é o centro das atenções para os Verdes. Mas o seu papel nas audiências de estimativas rendeu-lhe elogios de senadores liberais de linha dura, cujas opiniões sobre Israel e o pacto de segurança de Aukus são diametralmente opostas.
“David Shoebridge e eu não concordamos em muita coisa, mas ele é sem dúvida o Verde mais eficaz e um dos crossbenchers de maior impacto no Senado”, diz o senador liberal vitoriano James Paterson.
Paterson sentou-se ao lado de Shoebridge em novembro do ano passado, quando Green questionou a polícia sobre por que os policiais deram a um menino autista de 14 anos um bolo de aniversário azul e branco dizendo “nós te amamos”, quando já haviam decidido que ele deveria ser acusado de crimes de terrorismo.
Em várias ocasiões, os policiais disseram a Shoebridge que não sabiam da torta e não podiam responder. Eles anotariam suas perguntas. Isto levou Shoebridge, visivelmente perturbado, a acusar a força de “um grau de bastardia institucional que eu não poderia acreditar que aconteceria”.
“Ele não se intimida com as tentativas muitas vezes pouco convincentes de ministros e autoridades de evitar a questão”, diz Paterson. “Nenhum senador deveria tolerar a absurda ofuscação e obstrução do processo do comitê e David certamente não o faz”.
Mas o ex-ministro liberal de NSW, Victor Dominello, diz que Shoebridge não é apenas um ator de confronto.
Ele se lembra de uma caminhada pelo Domínio em meados de 2016, quando os dois homens fizeram um acordo desconhecido por muitos colegas na época.
Dominello herdou a política de “cemitério político” de reforma do seguro de terceiros, que um antigo ministro do Trabalho certa vez descreveu como “semelhante aos primeiros 30 minutos de O Resgate do Soldado Ryan”.
Ambos concordaram em “deixar a política nos bolsos traseiros” e trabalhar juntos nas reformas. Shoebridge era regularmente informado no escritório de Dominello, inclusive sobre suas consultas com a indústria.
“O fato de ele estar preparado para trabalhar na política e não na política mostrou extraordinária integridade e liderança de sua parte”, diz Dominello. “Isso nos permitiu alcançar uma reforma inovadora na Câmara Alta.”
Os Verdes não apreciam os elogios dos liberais. Num partido de esquerda baseado no protesto, isto poderia até pôr fim à sua carreira. Mas no seu escritório em Redfern, Shoebridge diz que se sente “incrivelmente confortável” entre os seus colegas em Camberra.
“Acho que meus valores estão refletidos nas discussões que temos dentro do salão de festas”, afirma.
Aquele momento no elevador, há quase três décadas, parece uma memória distante.
