Os agricultores estão preocupados com o facto de as novas leis ambientais da Austrália restringirem a sua capacidade de gerir as suas terras de forma responsável.
Na sequência de um acordo entre os Trabalhistas e os Verdes na semana passada, as leis de Protecção Ambiental e Conservação da Biodiversidade introduziram controlos mais rigorosos sobre o desmatamento de terras e aumentaram as multas por infracções.
Em Queensland, árvores nativas, incluindo brigalow, mulga, boree, gidgee e eucalipto, são derrubadas regularmente nas propriedades para controlar o crescimento denso.
Josh Phelps cria gado em propriedades perto de Tambo, Brigalow e Bauhinia, no coração da mata nativa de Queensland.
“Acho difícil impor um governo geral a uma nação”, disse ele.
O Cinturão Brigalow se estende do norte ao centro de Queensland e é conhecido por sua ampla faixa de pastagens arborizadas com acácias. (ABC Rural: Megan Hughes)
O produtor central de Queensland disse que o desmatamento é uma parte essencial da gestão da terra, desde que seja feito de forma “sustentável”.
“A mulga daquela terra mulga é, na verdade, rotacionada em intervalos de 10, 15 ou 20 anos, não apenas para manter o gado vivo e saudável durante os períodos de seca, mas também como parte da manutenção da vegetação no solo”, disse Phelps.
As mesmas leis para todos os setores
O Ministro Federal do Meio Ambiente e senador de Queensland, Murray Watt, enfrentou uma reação “furiosa” de setores da comunidade agrícola da Austrália depois que o parlamento aprovou as leis na semana passada.
As leis não impedem automaticamente a exploração madeireira, mas seria necessária a aprovação federal quando a exploração madeireira pudesse prejudicar “questões ambientais” protegidas nacionalmente.
“Se essa exploração madeireira tiver um impacto significativo, por exemplo, sobre espécies ameaçadas, então eles precisariam buscar aprovação ambiental federal para fazê-lo da mesma forma que outras indústrias fazem”, disse o senador Watt.
Os produtores dizem que o desmatamento faz parte da manutenção regular da terra. (ABC Rural: Marty McCarthy)
Também esclareceu que a limpeza de terras num raio de 50 metros de rios, riachos e zonas húmidas dentro da bacia da Grande Barreira de Corais necessitaria de aprovação federal.
O Senador Watt afirmou repetidamente que as alterações às leis ambientais da Austrália alinharão as aprovações agrícolas com as de outros sectores.
“Tudo isto significa que os produtores devem cumprir os mesmos padrões e leis ambientais que qualquer outra indústria deve cumprir, como a mineração, o desenvolvimento habitacional, as energias renováveis e outras indústrias”, disse ele.
As leis de limpeza não levam em consideração a realidade da gestão da terra, diz Josh Phelps. (ABC Rural: Maddelin McCosker)
Mas Phelps disse que as regras gerais eram o problema fundamental das mudanças.
“Acho que o elemento esquecido aqui é que há pessoas envolvidas nisso”, disse Phelps.
“Não estamos pedindo para destruir um monte de países, estamos apenas pedindo para nos deixar fazer o que fazemos bem.”
Um processo de aprovação ‘inacessível’
Este ano, dados do Estudo Estadual de Cobertura de Árvores e Terra de Queensland (SLATS) descobriram que os produtores de gado de Queensland cortaram menos árvores para pastagem, embora os ambientalistas digam que as novas leis federais não vão longe o suficiente.
O Ministro das Indústrias Primárias de Queensland, Tony Perrett, disse que as mudanças acrescentaram burocracia desnecessária, criaram incerteza econômica e poderiam tornar ilegais as práticas agrícolas aprovadas pelo estado.
“Está alinhando agricultores com empresas estrangeiras multibilionárias que propõem projetos de mineração aqui no estado”, disse ele.
“Esse impacto sobre os pais agricultores deste estado, passando pelo processo regulatório que agora é necessário, vai enlouquecer essas pessoas.
“Este nunca é um processo fácil. Será inacessível.”
