O controle de Sir Keir Starmer no poder pode sofrer um golpe, já que um dos maiores apoiadores sindicais tradicionais do Partido Trabalhista está supostamente considerando uma votação sobre a separação do partido. Desde a sua fundação no início do século XX, o Partido Trabalhista sempre contou com o apoio político e financeiro inabalável dos principais sindicatos.
Mas, num movimento semelhante a um terramoto, altos funcionários de um dos maiores sindicatos do país, o Unite, estão alegadamente em conversações sobre a possibilidade de convocar uma conferência de emergência para votar pela desfiliação formal do Partido Trabalhista. O Unite, que tem mais de 1,2 milhões de membros, seria uma enorme perda para Sir Keir e prejudicaria ainda mais a sua causa junto da esquerda do partido de onde emergem os seus maiores rivais. Também poderia ser um enorme golpe financeiro para o Partido Trabalhista, com o Unite doando cerca de £ 1,4 milhão ao partido todos os anos através de taxas de adesão.
Na sexta-feira, foi noticiado que o secretário da Saúde, Wes Streeting, e a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner, ambos apreciados pela esquerda do partido, estavam a considerar um “pacto” para destituir o primeiro-ministro, com Streeting pretendendo assumir o cargo mais alto e Rayner assumindo qualquer papel no Gabinete “que ela escolher”. Um porta-voz da Streeting e uma fonte próxima a Rayner negaram as acusações.
Mas, num novo golpe para Sir Keir, o Telegraph relata que há “intensa frustração” em torno do Primeiro-Ministro no Unite, desde o topo até às bases.
Um deputado trabalhista disse ao jornal que apenas um novo líder do partido poderia reconquistar o apoio do sindicato, acrescentando: “Eles unir-se-iam em torno de um candidato da esquerda do partido”.
Outro deputado disse: “Este é um sindicato importante, é um actor importante dentro do movimento trabalhista mais amplo, é uma relação extremamente importante, mas tornou-se disfuncional”.
O Primeiro-Ministro tem lutado para salvar a sua liderança num contexto de queda acentuada nos resultados das sondagens que o têm perseguido como Primeiro-Ministro apenas 18 meses após o início do seu mandato. A crise dos pequenos barcos de migrantes ilegais, o custo de vida, o aumento dos impostos pessoais e empresariais, bem como as reviravoltas da Chanceler Rachel Reeves, fizeram com que o Partido Trabalhista caísse abaixo dos Conservadores, do Reformista do Reino Unido e até mesmo dos Liberais Democratas e Verdes em muitas sondagens recentes.
Sharon Graham, secretária-geral do Unite the Union, criticou o Partido Trabalhista numa conferência em Brighton, em Setembro, dizendo à Sky News: “O que eles têm de fazer é ser Trabalhistas. As pessoas estavam a chorar para os trazer, queriam-nos. Eu queria-os, mas eles não estão a fazer as coisas que pensávamos que fariam.
“Somos filiados ao Partido Trabalhista, mas é cada vez mais difícil justificar isso se eles não apoiam os trabalhadores. Somos um sindicato. Sou secretário-geral de um sindicato que apoia os trabalhadores. Espero que o Partido Trabalhista apoie os trabalhadores.
“Se não o fizerem, então os nossos membros tomarão a decisão. Eles são os decisores e podem decidir não aderir ao Partido Trabalhista por esse motivo”.
Nos últimos 25 anos, o Unite tem sido um dos dois maiores doadores do Partido Trabalhista, de acordo com a Comissão Eleitoral, com o sindicato doando £ 52,2 milhões ao partido nesse período.
