A risada contagiante de Rhyzel Benafield ricocheteia na água e ecoa pela praia quando uma onda inesperada o derruba da prancha e o joga na água azul gelada.
Ele e seu irmão Tairhys fazem parte do programa de pinças para todas as idades e habilidades do Albany Surf Life Saving Club em Binalup/Middleton Beach, na costa sul da Austrália Ocidental.
Destina-se a crianças com transtornos do espectro do autismo e é o primeiro desse tipo na região da Austrália Ocidental.
A voluntária Debra Aylmore diz que seus netos, amantes da água, estão aprendendo habilidades vitais. (ABC Grande Sul: Andrew Choding)
A avó de Rhyzel e Tairhys, Debra Aylmore, disse que o programa mudou suas vidas.
“As crianças têm 15 e 10 anos, mas são crianças pequenas, basicamente veem as coisas como crianças”, disse ele.
“Eles veem maravilhas em tudo e mergulham em tudo sem pensar, por isso precisam de orientação e apoio extra em tudo o que fazem.
“Este programa é fantástico para eles.”
Um programa que salva vidas
O programa All-Abilities visa apresentar às crianças neurodivergentes a água e os seus desafios, aumentando a sua confiança.
Debra Aylmore disse que isso era vital.
“Quando vamos à praia em família, as crianças mergulham na água sem medo e saem e saem às escondidas”, disse.
“Então agora terei mais confiança nas habilidades deles, eles terão mais conhecimento sobre o que as ondas fazem e não sentirei tanto medo”.
Rhyzel Benafield e Genevieve Bishop fazem parte do programa Nippers que funciona em Albany. (ABC Grande Sul: Andrew Choding)
O coordenador do programa, Paul Bairstow, cujo filho Harry está envolvido, foi fundamental para levar o programa à região.
“Meu filho tem autismo de nível dois e estava na faixa etária certa, mas estava ficando para trás porque não é tão rápido quanto os outros”, disse Paul.
“Pensei na saúde mental dele e no quão nervoso ele estava ficando e no efeito de ficar sempre em último lugar, então pensei: vamos mudar isso.“
Grandes coisas estão por vir
A facilitadora do programa Surf Life Saving WA All Abilities, Bronwyn Meldrum, disse que o Champion Bay Surf Life Saving Club em Geraldton seria o próximo da lista, com outros oito clubes metropolitanos também adotando o programa.
Meldrum disse esperar que a expansão fizesse com que mais atletas de WA competissem no Adaptive Aussies, uma introdução recente ao Australian Surf Life Saving Championships.
Digby Stenhouse recebe uma ajudinha de seu pai Matt Stenhouse. (ABC Grande Sul: Andrew Choding)
“É aqui que os participantes podem competir entre si em eventos esportivos de surf adaptativos, onde qualquer pessoa em um programa de todos os níveis pode competir”, disse ele.
“Atualmente, WA tem dois atletas que participaram e esperamos que, ao iniciar nossos programas aqui em WA, no futuro, tenhamos mais participantes nesse evento.”
Diversão e confiança são o objetivo do dia.
A presidente do Albany Surf Life Saving Club, Anna Emery, disse que o clube rapidamente aderiu ao programa e se concentrou em acertar o básico.
“Temos que garantir que o programa seja inclusivo, que atenda às necessidades das crianças e às necessidades de segurança”, disse ela.
“A esperança é que as crianças desfrutem de todas as habilidades e alcancem um nível de confiança onde possam participar com os seus pares e envolver-se com tudo o que o clube oferece.“
O grupo de fixação de todas as habilidades (da esquerda para a direita): Tairhys Aylmore, Helen Morris, Genevieve Bishop, Rhyzel Benafield, Paul Bairstow, Digby Stenhouse, Harry Bairstow e Matt Stenhouse. (ABC Grande Sul: Andrew Choding)
Paul Bairstow concordou.
“Eles estão aprendendo muito sobre o oceano, ficando em forma e aproveitando a água mais do que antes”, disse ele.
“E as crianças são divertidas, felizes, adoram estar aqui e eu adoro colocar um sorriso em seus rostos”.
