As descobertas da investigação de Cleveland Dodd deverão revelar disfunções no sistema de justiça juvenil de Washington

Quando a Austrália Ocidental assistiu à primeira morte registada num centro de detenção juvenil, há dois anos, uma questão dominou todas as outras: Como é que isto pôde acontecer?

AVISO: Esta história discute incidentes de automutilação e contém o nome e a imagem de um indígena falecido.

Amanhã de manhã, espera-se que o legista Philip Urquhart dê as suas respostas a essa pergunta, depois de ter considerado milhares de páginas de provas e presidido mais de 40 dias de audiências.

A investigação deles iluminou o geralmente secreto departamento de justiça do estado e revelou como e por que ele mergulhou no caos nos anos anteriores à tragédia.

Quem foi Cleveland Dodd?

Cleveland Dodd, 16, morreu uma semana após se automutilação em sua cela em meados de outubro de 2022.

Tendo crescido em Laverton e Meekatharra, o inquérito concluiu que ele tinha sido exposto a violência doméstica, abuso de substâncias e comportamento anti-social. comportamento e falta de supervisão quando criança.

Ele foi preso pela primeira vez aos 12 anos, começou a usar cannabis por volta dos 13 anos e mais tarde foi diagnosticado com transtorno depressivo maior, transtorno por uso de cannabis e, potencialmente, um distúrbio de linguagem.

Cleveland estava sob prisão preventiva na época, mas a lei da Austrália Ocidental significa que não podemos dizer de quais acusações ele foi acusado.

“Sei que ele teria sido um homem grande e nobre, que teria conseguido grandes coisas”, disse a sua mãe, Nadene, ao tribunal no final das audiências.

“Quem teria superado os desafios (e) batalhas que o levaram à horrível selva de concreto de Banksia Hill e depois ao inferno da Unidade 18, onde ficou tão desesperado que tirou a própria vida?”

O que aconteceu na noite em que você se machucou?

O inquérito descobriu que Cleveland teve sua fiança recusada poucas horas antes de se machucar e tentou ligar para sua mãe, mas não conseguiu.

Durante a maior parte dos três meses anteriores, ele esteve fora da cela por menos de duas horas por dia, a definição internacional de confinamento solitário.

Dos seus últimos 86 dias, ele foi autorizado a deixar a Unidade 18 por apenas quatro horas e 10 minutos.

Conforme revelado pela primeira vez pela ABC, Cleveland usou o interfone do celular para dizer várias vezes aos funcionários que iria tirar a vida, mas nenhum registro foi feito, mesmo que devesse ter sido.

E embora tenha conversado brevemente com um oficial que verificava sua ala, ele não percebeu suas ameaças porque não carregava rádio.

A equipe também deveria ter conseguido ver o interior da cela de Cleveland por meio de uma câmera CCTV, mas ele encobriu o fato logo após sua audiência no tribunal.

Os agentes não tentaram removê-la porque era comum os jovens cobrirem as suas câmaras e os funcionários estavam preocupados com a sua segurança caso tivessem de entrar numa cela e consertá-la.

A resposta dos agentes também foi atrasada porque não transportavam rádios e o equipamento médico não estava num local central.

Uma investigação da Comissão de Corrupção e Crime inocentou todos os policiais em serviço naquela noite de má conduta grave e, em vez disso, descobriu que a Unidade 18 estava “presa em um ciclo de destruição” com o Departamento de Justiça “preparando (o pessoal) para o fracasso”.

Onde tudo isso aconteceu?

A Unidade 18 faz parte da prisão de segurança máxima de Casuarina, que foi convertida numa unidade de detenção juvenil em questão de dias, quando as autoridades disseram estar preocupadas com a possibilidade de perder o controlo do principal centro de detenção em Banksia Hill, em 2022.

Era para ser temporário, mas permanece aberto até hoje.

A equipe que trabalhava na noite da morte de Cleveland descreveu-a como “preparada para o fracasso”, uma instalação que tornava impossível tratar os jovens “de forma legal, humana, justa e equitativa”, uma “zona de guerra” e “desumana”.

Os agentes disseram no inquérito que estavam a trabalhar em cargos de chefia sem formação porque não havia pessoal suficiente, e um deles experimentou “literalmente um baptismo de fogo” porque o edifício estava em chamas no seu primeiro dia lá.

Por que as condições eram tão ruins?

Testemunhas descreveram a detenção de jovens na Austrália Ocidental como estando presa num ciclo de disfunção há décadas.

O ponto mais baixo atingido em 2022 e 2023 parece ter começado com a falta de pessoal, o que significou que os jovens foram mantidos nas suas celas, levando-os a comportar-se mal, incluindo agredir funcionários e danificar edifícios.

Isso, por sua vez, levou a mais escassez de pessoal, o que significou mais tempo nas celas, e assim aconteceu.

Por volta dessa altura, o Supremo Tribunal concluiu por duas vezes que o governo do estado estava a violar as suas próprias leis ao submeter jovens detidos a confinamento solitário ilegal.

Em alguns casos, os jovens foram mantidos nas suas celas 24 horas por dia, o que o juiz Paul Tottle disse que poderia “causar danos imensuráveis ​​e duradouros a um grupo já psicologicamente vulnerável”.

Essas condições estavam levando os jovens à automutilação, à revolta e à atuação violenta, porque muitos dos adolescentes que acabam na detenção têm deficiências, como transtorno do espectro alcoólico fetal.

Isso pode significar que eles têm dificuldade em regular seu comportamento e emoções, compreender as consequências, aprender com os erros e processar o que as pessoas lhes dizem.

O então chefe do Departamento de Justiça chorou ao prestar depoimento e admitiu que o tratamento dispensado a alguns jovens era “abuso institucional”.

“Estávamos na defensiva porque a nossa prática não era boa. Eu estava pessoalmente na defensiva porque, tendo passado 30 anos na assistência social, era agora eu quem estava a magoar as crianças”, disse o ex-CEO Adam Tomison.

O que a investigação ouviu sobre a abertura da Unidade 18?

O Dr. Tomison também aceitou que a unidade tinha sido aprovada pelo então ministro dos serviços corretivos, Bill Johnston, com base em “uma série de mentiras graves” porque as alegações sobre apoio à saúde mental e outros serviços que estariam disponíveis na Unidade 18 não eram verdadeiras.

O ex-comissário dos Serviços Correcionais Mike Reynolds, que foi demitido após a morte de Cleveland, disse mais tarde à ABC que o governo era o culpado pelos problemas porque não queria financiar adequadamente o sistema de justiça juvenil.

“Estamos apenas tentando ficar fora do jornal, fora dos tribunais e, você sabe, tentando manter todos vivos, e obviamente falhamos”, disse ele sobre o modo de sobrevivência em que sua equipe operava na época.

Que conclusões e recomendações poderão ser feitas?

Provavelmente há muitos, e esperamos que sejam abrangentes, depois do Departamento de Justiça ter falhado na sua tentativa de limitar o âmbito da investigação.

O legista Urquhart já delineou 33 recomendações que está a considerar fazer, incluindo a remoção da justiça juvenil das penitenciárias de adultos e o maior papel do Departamento de Saúde.

O legista também indicou que provavelmente descobrirá que o Departamento de Justiça “falhou na supervisão, tratamento e cuidado” de Cleveland e poderá solicitar uma investigação especial sobre como e por que a Unidade 18 foi criada.

Ele também disse que poderia pedir o fechamento da Unidade 18 “com urgência”, algo que defensores e especialistas vêm pedindo há anos.

Mas parece improvável que o governo aceite essa recomendação, dizendo à mídia que a instalação fechará assim que uma substituição construída especificamente for inaugurada em cerca de três anos.

O governo insiste que as condições e o apoio melhoraram significativamente desde a morte de Cleveland, mas há muitos na comunidade que acreditam que isto continua a colocar as crianças em risco.

O legista Urquhart apresentará suas descobertas e recomendações amanhã de manhã às 9h15.

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