Um incêndio rápido varreu as casas à beira-mar a tal velocidade que os residentes só puderam assistir com horror.
O incêndio começou e se espalhou rapidamente de casa em casa na pequena cidade de Koolewong, na costa central de Nova Gales do Sul, no sábado.
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Enquanto os bombeiros lutavam durante a noite para controlar o incêndio, uma dúzia de residentes regressaram no domingo de manhã e encontraram as suas casas completamente destruídas.
Imagens tiradas no local mostraram carros reduzidos a cinzas enquanto casas foram reduzidas a escombros e ainda em chamas.
Um morador local, Mark Stringfellow, disse ao 7NEWS que ele e sua esposa foram alertados sobre o incêndio que se aproximava de sua casa por amigos que moravam do outro lado da água.
“Saí e havia uma pilha de fumaça”, disse ele.
Felizmente, a casa de Stringfellow foi salva pela direção do vento, dando-lhe tempo para resgatar sua vizinha de 90 anos de sua casa.
Voltando para tentar extinguir incêndios em seu quintal, uma mudança repentina nos ventos envolve sua casa em chamas e de repente o coloca em perigo.
“Eu estava ligando para Triple-0, mas infelizmente nenhum caminhão de bombeiros conseguiu chegar à garagem”, disse ele.
“Depois que ele se espalhou abaixo de nós, eu sabia que não havia como pará-lo, então foi quando partimos.”
Springfellow juntou-se aos seus vizinhos num parque próximo enquanto observavam impotentes a propagação do fogo.
“Presumimos que nossa casa havia pegado fogo com certeza”, disse ele.
“Tínhamos vizinhos vendo a casa deles pegar fogo perto dos trilhos do trem, foi simplesmente trágico”.
Milagrosamente, a casa de Springfellow foi uma das quatro casas da sua rua que sobreviveram “basicamente intactas”.
Mais de 250 bombeiros chegaram para combater o incêndio em seu auge, disse o comissário da RFS de NSW, Trent Curtin, no domingo.
No entanto, o incêndio “ainda precisa de ser controlado” depois de ter queimado mais de 120 hectares da Reserva Koolewong.
Curtin está preocupado com a pequena cidade, já que ventos erráticos de sul e altas temperaturas são esperados ao longo do dia.
Uma ordem de Vigilância e Ação está em vigor para residentes e pessoas próximas a Woy Woy Bay Rd e Phegans Bay.
“Fique alerta e monitore o que está ao seu redor”, disse o NSW RFS.
“Se você tiver que defender sua propriedade, verifique se há pequenos incêndios e brasas no interior e no exterior.”
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, disse que este é um dos 76 incêndios em todo o estado e um dos 20 que permanecem incontrolados.
Ele disse que mais de 1.500 funcionários dos serviços de emergência, incluindo bombeiros e policiais, trabalharam durante a noite para tentar controlar os incêndios.
