LEEDS, Inglaterra – Mohamed Salah sempre escolhe seus momentos.
Foi esse sentido de oportunidade impecável que impulsionou o internacional egípcio a alturas vertiginosas no campo de futebol, onde consolidou o seu estatuto de verdadeiro grande jogador do Liverpool nos últimos oito anos e meio.
Da mesma forma, o histórico de interações raras, mas muitas vezes explosivas, de Salah com a mídia indica que o atacante sabia exatamente quanta carnificina causaria ao dizer aos repórteres que havia sido “jogado debaixo do ônibus” por seu clube em meio à recente série de resultados tórridos.
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“Alguém quer que eu assuma toda a culpa”, disse ele em uma entrevista explosiva de sete minutos e meio em Elland Road, na noite de sábado.
“(O) clube me prometeu muito neste verão. Agora estou no banco, então posso dizer que eles não cumpriram essas promessas. Eu costumava ter um bom relacionamento (com Arne Slot). Agora não temos mais um relacionamento e não sei por quê. Parece que alguém não me quer no clube.”
Depois que o Liverpool perdeu a liderança duas vezes em um thriller de seis gols que terminou em 3 a 3 contra o recém-promovido Leeds United, é quase inconcebível que um jogador que assistiu a tudo do banco dominasse as manchetes pós-jogo. Mas Salah não é um jogador comum e estes são tempos extraordinários para ele e para o Liverpool.
Faz menos de oito meses que Salah e o técnico Slot viveram um dos melhores dias de suas respectivas carreiras, com o Liverpool selando o título da Premier League diante da torcida em Anfield.
Naquele momento, a tinta mal havia secado sobre a extensão de contrato de dois anos que Salah havia assinado no início de abril, em meio a uma campanha estelar que o viu marcar 34 gols em todas as competições e reivindicar uma série de prêmios individuais, incluindo o prêmio de Jogador do Ano da PFA.
Mas com a defesa do título do Liverpool dramaticamente fora de curso, a cordialidade entre o talismã dos Reds e o seu chefe parece ter diminuído, com a relação entre os dois agora parecendo irreparável. Na última temporada, Salah apontou a disposição de Slot em liberá-lo de responsabilidades defensivas como uma das razões para sua forma brilhante.
Em fevereiro, o agente notoriamente franco do jogador de 33 anos, Ramy Abbas Issa, recorreu às redes sociais para elogiar publicamente Slot, descrevendo o holandês como “excelente no seu trabalho”.
Mas como o Liverpool venceu apenas quatro dos últimos 15 jogos em todas as competições, fica claro que Salah não tem intenção de ser o bode expiatório da queda drástica do clube.
“Não sei se alguém quer que eu saia”, disse Salah.
“Não coloque palavras na minha boca, por favor. É assim que me sinto. Eu perguntei, mas não vejo uma explicação. Eu sabia que não iria jogar (contra o Leeds). É só pegar e engolir. Arne me contou ontem. Tive uma reunião ontem. Ele conhece meus sentimentos.”
Menos de uma semana se passou desde que Slot elogiou o profissionalismo de Salah após ser nomeado para o banco contra o West Ham United, insistindo que ele se comportou bem, apesar de sua aparente decepção. Foi a primeira vez que o extremo começou uma partida do campeonato no banco desde abril de 2024 – também contra o West Ham – quando se envolveu em uma briga com o ex-técnico Jurgen Klopp.
“Quando eu falar, haverá fogo”, disse ele na época, certo de que mesmo proferir essas sete palavras geraria grande polêmica. Mesmo assim, Salah se recuperou brilhantemente dessa saga, com uma série de 53 partidas consecutivas na primeira divisão e uma nova ladainha de recordes derrubados.
No entanto, o que o futuro reserva para Salah permanece incerto. Após a vitória do Liverpool por 2-0 sobre a equipa de Nuno Espírito Santo no passado domingo, Slot optou por não incluir o avançado no onze inicial frente ao Sunderland e ao Leeds, e contra este último não desempenhou qualquer papel.
O fato de o Liverpool ter perdido pontos em ambos os jogos reflete o fato de que, embora a forma de Salah tenha inegavelmente piorado nesta temporada (ele marcou apenas cinco gols em 18 jogos em todas as competições), ele está longe de ser o único problema.
No entanto, os seus últimos comentários sem dúvida alimentaram a agitação num clube que necessita urgentemente de um alívio do caos.
O internacional egípcio disse aos jornalistas no sábado que pediu à sua família que voasse para Merseyside para o jogo do próximo fim-de-semana com o Brighton & Hove Albion, que já seria o seu último jogo antes de ir a Marrocos para disputar a Taça das Nações Africanas.
Após sua inauguração, este pode muito bem ser seu último jogo com a camisa do Liverpool, com as especulações sobre uma possível saída em janeiro provavelmente aumentando nos próximos dias.
Certamente, parecia que o atacante deu um ultimato à hierarquia de Anfield no sábado, e agora aqueles que estão nos corredores do poder do clube devem decidir se ficarão do lado do terceiro maior artilheiro ou do homem que os levou à glória na Premier League na temporada passada.
Essa vaga já está sob pressão em Merseyside, tornando a situação difícil ainda mais complexa para o diretor esportivo Richard Hughes e os proprietários do Liverpool, Fenway Sports Group (FSG). Contra o Leeds, os Reds mostraram mais uma vez as fragilidades físicas e psicológicas que os perseguiram durante toda a temporada, perdendo uma oportunidade de ouro de subir pontos com o quarto colocado Chelsea.
Uma fonte disse à ESPN que a derrota do Liverpool na UEFA Champions League para o PSV Eindhoven no mês passado foi um “ponto de ruptura” para alguns dentro do clube. Embora não tenha sido uma derrota que confirmou o destino de Slot, foi um resultado que levantou preocupações que não haviam surgido anteriormente durante os maus resultados e desempenhos que precederam a partida.
Dito isto, permanece o facto de que o Liverpool não é um clube de despedida, e há reconhecimento por parte de Anfield de que a queda da equipa não depende inteiramente dos ombros de Slot. É improvável que a posição mude se um jogador decidir expor publicamente as suas queixas, mesmo que esse jogador seja um verdadeiro favorito dos fãs.
A explosão de Salah provocará inevitavelmente uma resposta emocional por parte dos apoiantes que o reverenciaram como o seu “rei egípcio” durante quase uma década, embora aqueles que avaliam a situação com uma mentalidade menos emocional possam simplesmente ver os comentários do atacante como os de uma estrela envelhecida que se enfurece contra a luz moribunda.
É apenas a quarta vez em sua carreira no Liverpool que Salah para de falar com a mídia impressa após uma partida, tendo feito isso pela última vez em novembro de 2024, quando disse aos repórteres que estava “mais fora do que dentro” quando se tratava de prolongar sua permanência no clube.
Esses comentários serviram como um prelúdio para o Liverpool entregar a Salah um novo contrato que o manteria em Anfield. É bem possível que os seus últimos comentários tenham o efeito oposto.
