O secretário da Defesa, Pete Hegseth, recusou-se a comprometer-se a divulgar imagens de vídeo do polêmico segundo ataque a um navio suspeito de tráfico de drogas no Mar do Caribe.
Durante um fórum de defesa no sábado na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, Hegseth foi repetidamente pressionado sobre se divulgaria ou não imagens do ataque mortal, ocorrido em 2 de setembro.
“Estamos revisando o processo e veremos”, disse ele. “O que quer que decidamos publicar, teremos que ser muito responsáveis ao revisá-lo agora.”
No início desta semana, o presidente Donald Trump disse que apoiaria a divulgação do vídeo. “Não sei o que eles têm, mas o que quer que tenham certamente publicaremos, sem problemas”, disse o presidente aos repórteres na quarta-feira.
Hegseth disse que não supervisionou pessoalmente o segundo ataque, mas que o almirante responsável, Frank “Mitch” Bradley, “tomou a decisão certa” e agiu dentro dos limites da lei.
Os comentários do secretário de Defesa ocorrem no momento em que ele enfrenta um escrutínio crescente sobre o segundo ataque, coloquialmente descrito como um “toque duplo”. O ataque seguinte foi lançado depois que dois sobreviventes de um ataque inicial foram vistos agarrados ao navio naufragado.
Washington Post O ataque subsequente foi relatado pela primeira vez no final de novembro, com uma fonte familiarizada com a operação afirmando que “a ordem era matar todos”. Hegseth negou veementemente esse relato dos acontecimentos e no sábado atacou o veículo dizendo: “Tem alguém aqui deWashington Post? “Não sei de onde você tira suas fontes, mas elas são uma droga.”
“Você não entra e diz: ‘Mate todos eles’. É simplesmente ridículo”, continuou ele. Então ele afirmou o correio O relatório “pretendia criar uma caricatura minha e das decisões que tomamos”.
Na quinta-feira, o almirante Bradley, oficial do Navy SEAL que lidera o Comando de Operações Especiais dos EUA, mostrou aos legisladores imagens dos dois ataques realizados em 2 de setembro e respondeu a perguntas.
As reações foram amplamente divididas em linhas partidárias. O deputado democrata Jim Himes chamou as imagens de “uma das coisas mais perturbadoras que vi em meu tempo no serviço público”. O senador republicano Tom Cotton classificou os ataques como “justos” e “completamente legais”.
A campanha mais ampla de ataques a navios suspeitos de tráfico de droga, que mataram pelo menos 86 pessoas, também tem sido objecto de controvérsia significativa. Alguns legisladores e organizações de direitos humanos consideraram-no claramente ilegal. A administração Trump afirmou que está a agir dentro da sua autoridade legal para impedir o fluxo de drogas ilícitas para os EUA.
Durante seus comentários no sábado, Hegseth indicou que os ataques aéreos continuarão.
“Continuaremos a matá-los enquanto continuarem a envenenar o nosso povo com narcóticos”, disse ele.
Este sentimento é partilhado por Trump, que, no início desta semana, sugeriu que os ataques poderiam ocorrer em breve “também no terreno”. Funcionários do governo também elaboraram planos para possíveis operações militares na Venezuela, onde muitos dos ataques ocorreram nas proximidades.
“Porque conhecemos todas as rotas, conhecemos todas as casas onde se faz esse lixo”, disse Trump. “Nós sabemos onde eles colocaram tudo junto.”
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, negou que o seu país esteja envolvido no tráfico de drogas e acusou a administração Trump de “fabricar uma nova guerra eterna”.
Hegseth também abordou o Signalgate, outra controvérsia que surgiu no início de seu mandato.
Esta semana, o inspetor-geral do Departamento de Defesa divulgou os tão esperados resultados de uma investigação sobre o uso de um bate-papo do Signal por Hegseth para postar detalhes sobre um ataque aos rebeldes Houthi no Iêmen. O inspector-geral concluiu que o antigo Notícias da FOXAs ações do apresentador podem ter colocado o pessoal dos EUA em perigo.
Quando questionado se ele teria feito algo diferente hoje, Hegseth disse: “Não vivo com nenhum arrependimento”.
