Os australianos foram alertados para tomarem cuidado extra neste verão, depois que dois vírus transmitidos por mosquitos foram detectados em Victoria e Nova Gales do Sul na semana passada.
Especialistas em saúde emitiram um alerta aos residentes de Victoria depois que a encefalite japonesa foi detectada em uma armadilha para mosquitos em Horsham.
Este é o primeiro relatório registrado sobre o vírus transmitido por mosquitos para a temporada 2025-2026.
“Qualquer pessoa pode ser picada por mosquitos, mas as pessoas que vivem, trabalham ou passam tempo ao ar livre no norte de Victoria, especialmente perto de rios, podem correr maior risco”, disse a diretora de saúde de Victoria, Caroline McElnay.
Desde a primeira detecção, o vírus foi identificado em Nova Gales do Sul, com as autoridades a confirmarem que 60 áreas do governo local eram agora consideradas de maior risco de contrair a doença potencialmente mortal.
Outro vírus transmitido por mosquitos, o Kunjin, foi detectado em Cowra, oeste de Nova Gales do Sul, em 20 de novembro, durante um exame de saúde de rotina usando uma amostra de sangue de galinha sentinela.
“É provável que o número de mosquitos aumente com o clima mais quente, e lembramos a todos em Nova Gales do Sul que se protejam contra picadas de mosquitos, que podem causar doenças como a encefalite japonesa e a encefalite do Vale Murray, e infecção pelo vírus Kunjin, vírus Ross River e vírus da floresta Barmah”, disse Stephen Conaty, diretor de proteção à saúde da NSW Health.
Houve vários relatos de encefalite japonesa e de Kunjin em Nova Gales do Sul e Victoria. Imagem: iStock
O que é encefalite japonesa?
O vírus da encefalite japonesa (JEV) é uma doença causada por um vírus transmitido por picadas de mosquito.
Como outros flavivírus, como a dengue, não é transmitido de pessoa para pessoa.
“Os mosquitos contraem o vírus de animais infecciosos, principalmente porcos, cavalos e grandes aves pernaltas”, disse Kishor Kumar Paul, epidemiologista da UNSW Sydney, à NewsWire.
O JEV é amplamente encontrado no Sul e Leste da Ásia, mas também é encontrado em toda a Austrália.
Normalmente, o JEV torna-se proeminente no sudeste do país desde meados da primavera até ao final do outono, mas pode ser encontrado durante todo o ano no norte da Austrália.
Embora a infecção seja rara, o vírus é capaz de causar doenças graves e potencialmente fatais.
Cerca de um em cada 250 casos pode levar a uma infecção cerebral grave, que pode ser fatal.
Dr. Paul disse que a doença era rara, mas havia “evidências de transmissão silenciosa”.
“Cerca de uma em cada 10 pessoas em algumas cidades de alto risco em Nova Gales do Sul tinha anticorpos contra o JEV no sangue, indicando infecção histórica”, disse ele.
Os flavivírus são transmitidos através de picadas de mosquito e podem ser potencialmente fatais. Foto por: CAVALLINI JAMES/BSIP/Universal Images Group via Getty Images
Quais são os sintomas do JEV?
Devido à natureza do vírus, a maioria das pessoas que foram picadas por um mosquito infectado não desenvolve quaisquer sintomas, mas algumas podem apresentar sintomas leves e autolimitados.
Estes são os raros casos em que problemas reais podem começar.
“Em um pequeno número de pessoas, a infecção pelo JEV progride para uma inflamação cerebral grave, conhecida como encefalite japonesa”, disse o Dr. Paul.
“Pacientes com encefalite podem apresentar dor de cabeça, febre alta, vômitos, convulsões, mudanças repentinas de comportamento, redução do nível de consciência, fraqueza ou paralisia de extremidades”.
Ele disse que havia um risco aumentado de morte se os pacientes desenvolvessem encefalite.
“Pacientes com encefalite apresentam altas taxas de mortalidade”, disse ele.
“Alguns dos pacientes sobreviventes sofrem de algum grau de distúrbio neurológico que continua”.
Os mosquitos podem transmitir o vírus potencialmente mortal. Imagem: QUEM
O que é o vírus Kujin?
Assim como o JEV, o vírus Kunkin, um subtipo do vírus do Nilo Ocidental, também é transmitido por picadas de mosquito.
Kunjin é transmitido quando um mosquito pica uma ave aquática ou um cavalo infectado.
Não é transmitido de pessoa para pessoa, embora seja mais provável que infecte quem vive em áreas com rios, zonas húmidas, áreas altamente irrigadas ou inundadas.
O mosquito é comumente encontrado nas áreas da Bacia Murray Darling, em Nova Gales do Sul, durante o verão e início do outono.
“O vírus Kunjin é detectado regularmente em galinhas sentinelas ou mosquitos durante o verão, mas os casos humanos são raros”, disse o Dr. Paul à NewsWire.
Quais são os sintomas de Kunjin?
Os sintomas do vírus Kunjin são mais leves que os do JEV e a maioria dos casos passa despercebida pela pessoa infectada.
“A maioria das pessoas infectadas com o vírus Kunjin não desenvolve nenhum sintoma, como o JEV, ou uma doença leve e autolimitada sem perceber que foram infectadas”, disse o Dr. Paul à NewsWire.
“Se sintomática, a infecção por Kunjin é mais leve que a infecção por JEV”.
Os sintomas de Kunjin podem incluir febre, aumento dos gânglios linfáticos, erupção cutânea, articulações inchadas e doloridas, dor de cabeça e fadiga.
“A progressão para encefalite é menos comum em Kunjin em comparação com JEV”, disse ele.
Os residentes foram alertados para se protegerem dos mosquitos quando estiverem ao ar livre durante o verão. Foto: CSIRO
Existe cura para vírus transmitidos por mosquitos?
Não, não existe tratamento disponível para curar os vírus JEV ou Kunjin.
No entanto, o Dr. Paul explicou que existem vários métodos para prevenir a propagação do vírus da encefalite japonesa, incluindo uma vacina gratuita.
“Existe uma vacina segura e eficaz para prevenir a infecção pelo JEV”, disse ele.
Uma dose de reforço pode ser recomendada para aqueles com risco contínuo de exposição.
Infelizmente, não existe vacina disponível na Austrália contra Kunjin ou outros vírus transmitidos por mosquitos.
Em vez disso, os moradores foram instados a se protegerem com repelentes e a usarem roupas largas e de cores claras quando estiverem fora de casa.
Os mosquitos são geralmente mais ativos durante o anoitecer e o amanhecer e podem se reproduzir em áreas com água retida, como pneus velhos e vasos de flores vazios ao redor da casa.
Os moradores foram solicitados a verificar periodicamente as áreas em busca de água parada onde os mosquitos possam se reproduzir.
A NSW Health recomenda que as pessoas usem repelentes que incluam TSE, picaridina ou óleo de eucalipto limão, que devem ser reaplicados regularmente, especialmente após nadar.
