INDIANÁPOLIS – O passe de 17 jardas de Fernando Mendoza para Elijah Sarratt deu ao número 2 do Indiana a liderança no meio do terceiro quarto, e a defesa mesquinha dos Hoosiers fechou o número 1 do estado de Ohio no resto do caminho com uma vitória por 13 a 10 no sábado à noite para seu primeiro campeonato Big Ten desde 1967.
Indiana sem dúvida obteve seu melhor resultado no College Football Playoff, ao mesmo tempo em que estendeu seu melhor recorde na história escolar para 13-0. Os Hoosiers também estão prestes a conquistar o primeiro lugar na pesquisa Top 25 da Associated Press pela primeira vez.
Eles fizeram isso ao quebrar uma seqüência de 30 derrotas consecutivas para os Buckeyes que se estendeu até 1988. Indiana também encerrou a mais longa seqüência de vitórias do futebol universitário com 16 jogos, selando a vitória com um passe de 33 jardas de Mendoza para Charlie Becker na terceira descida, uma jogada que redefiniu o relógio para o tempo limite de dois minutos.
O estado de Ohio caiu para 12-1 no geral, embora sua busca para vencer campeonatos nacionais consecutivos pela primeira vez provavelmente comece como o segundo colocado no CFP e um adeus no primeiro turno.
Os Buckeyes tiveram a chance de recuperar a liderança na quarta para 1 da linha de 5 jardas de Indiana no final do terceiro quarto. Mas uma revisão do replay anulou a decisão em campo e determinou que Julian Sayin ficou aquém. Eles também tiveram a chance de empatar o placar faltando 2:48 para o fim, mas Jayden Fielding errou um field goal de 29 jardas para a esquerda.
Os dois zagueiros que duelaram pelo Troféu Heisman basicamente empataram.
Mendoza se machucou na primeira jogada ofensiva do jogo, mas voltou após perder uma jogada e finalizou 15 de 23 para 222 jardas, com 1 TD e 1 interceptação. Sayin acertou 21 de 29 para 258 jardas, com 1 TD e 1 interceptação.
Mas quando as grandes jogadas eram necessárias, Mendoza geralmente fazia o trabalho
Indiana obteve uma vantagem de 3-0 depois que o passe de Sayin foi acertado no primeiro quarto, mas os Buckeyes transformaram o erro de Mendoza em um passe de TD de 17 jardas para Carnell Tate para uma vantagem de 7-3 no final do primeiro quarto.
As equipes trocaram gols de campo no segundo quarto, enquanto os Buckeyes assumiam uma vantagem de 10-6, mas Mendoza lançou um passe TD para Sarratt perto da linha lateral na primeira posse de bola do Indiana no terceiro quarto, e isso era tudo que os Hoosiers precisavam.
