O mistério territorial da economia espanhola | Negócios

A turbulência dos últimos cinco anos e o subsequente ciclo de crescimento económico remodelaram o mapa económico do país, prenunciando uma bifurcação na dinâmica de crescimento. Algumas comunidades, como as Astúrias ou a Galiza, afectadas pelo envelhecimento da população, conseguiram inverter este declínio. Outros, sem surpresa, como Madrid, Catalunha e País Basco, consolidaram-se graças à presença de uma forte estrutura industrial e à crescente abertura ao mundo exterior.

Em todos os territórios, o bem-estar material, ou PIB, per capitamelhorou em comparação com a situação antes da crise sanitária – e isto é uma boa notícia e distingue-nos de outras grandes economias no nosso meio – principalmente em dois aspectos. Em primeiro lugar, a existência de uma estrutura produtiva competitiva baseada nas indústrias e serviços mais procurados, quer no mercado interno apoiado por fundos europeus, quer no mercado internacional.

E em segundo lugar, para além do acima exposto, o crescimento da população activa: a atracção de nova mão-de-obra, especialmente a proveniente da imigração, permitiu às empresas responder à crescente procura de bens e serviços, e também facilitou a mobilidade de mão-de-obra qualificada para sectores de maior valor acrescentado. É um facto que as comunidades que combinam uma estrutura industrial competitiva e fortes fluxos de activos cresceram acima da média. O sul da península não é o mais favorável para este modelo de crescimento, embora o seu PIB per capita também tenha aumentado devido à criação de emprego. Em suma, apesar das desigualdades, o ciclo de expansão espalhou-se por todo o país, em grande parte devido à existência de capacidade produtiva acessível e rapidamente mobilizada.

Agora esta margem de manobra está a desaparecer nas zonas mais prósperas do centro e norte da península, onde a taxa de desemprego está próxima tanto do mínimo histórico como da média comunitária. A escassez de mão-de-obra local poderia ser compensada através da mobilidade interna ou da imigração, mas na prática estes mecanismos de compensação enfrentam uma grave situação de escassez de habitação. O aumento da produtividade é outro recurso possível para expandir a capacidade produtiva, embora isso exija desbloquear o investimento empresarial e fortalecer o capital humano, o que leva tempo. Assim, pode-se esperar um abrandamento do crescimento num futuro próximo, mas a recuperação emergente da produtividade nestas comunidades oferece novas perspectivas.

As comunidades do Sul, por seu lado, têm mais margem, ou seja, oferta ociosa, uma vez que as suas taxas de desemprego permanecem em dois dígitos e, em alguns casos, o dobro da média europeia. Assim, em teoria, o seu crescimento futuro dependerá da evolução da procura nos setores que têm maior peso nestes territórios, como o turismo, o agroalimentar, o químico ou a defesa. Na prática, a mobilização do potencial produtivo depende do aumento do desemprego, e este é um problema de longa data não resolvido.

Estas diferenças realçam a necessidade de uma mudança de abordagem. O investimento em infra-estruturas continua a ser importante, mas não é suficiente para acelerar a convergência das zonas desfavorecidas: a estratégia deve basear-se na estrutura produtiva existente, afastando-se do amor pelos grandes projectos divorciados da realidade local.

Em suma, existe uma dicotomia de prioridades entre Norte e Sul. Mas o objectivo de um maior equilíbrio territorial deve ser partilhado, uma vez que os esforços de coesão não só seguem a lógica da igualdade de oportunidades, mas também trazem benefícios económicos: a excessiva concentração geográfica do crescimento aumentará os custos do congestionamento e uma deterioração geral da qualidade de vida. As peças territoriais do puzzle económico devem coincidir.