O Arsenal precisava de um desempenho e de um resultado contra uma potência europeia. A sua forma na Superliga Feminina falhou, mas a equipa de Renée Slegers desmoronou e entregou uma vantagem de 2-0 e os três pontos com demasiada facilidade ao Bayern de Munique para mergulhar a defesa da Liga dos Campeões em águas complicadas.
Slegers classificou a derrota como um “grande golpe”. O treinador principal disse: “Não estamos satisfeitos, não é bom o suficiente, não podemos desistir de três golos tão tarde num jogo contra o Bayern, quando temos uma vantagem de 2-0”.
Na época passada, uma difícil recuperação de 2-1 para uma vitória por 3-2 sobre o Bayern, no último jogo da fase de grupos, vingou a primeira derrota por 5-2 frente à equipa bávara e deu início a uma caminhada fenomenal até à final. Marcou uma virada na temporada e demonstrou uma resistência mental que os levou ao segundo título da Liga dos Campeões. O seu colapso aqui mostrou que ainda não recuperaram o espírito que trouxe o sucesso em Maio.
Mais de 400 torcedores do Arsenal viajaram para Munique, muitos dos quais compareceram à Hofbräuhaus, a famosa cervejaria da cidade, para a reunião pré-jogo, prontos para tentar superar a torcida local de 15 mil pessoas.
A goleira do Arsenal, Daphne van Domselaar, disse que seu time “mostrou tudo o que tinha” no frustrante empate de 1 a 1 com o Chelsea, no sábado.
No entanto, o objetivo era levar a energia desse desempenho impressionante de volta à Alemanha no segundo tempo. Em Munique eles seguiram o plano e aquele começo lento não aconteceu novamente.
Eles abriram no pé da frente. Beth Mead esteve particularmente enérgica, causando problemas na direita à lateral Franziska Kett, do Bayern, e à meia Momoko Tanikawa, enquanto a pressão alta e agressiva do Arsenal valeu a pena.
Foi o remate de Mead que deu ao Arsenal a vantagem aos cinco minutos, com o remate do avançado inglês estranhamente desviado em vez de defendido pela guarda-redes do Bayern, Maria Luisa Grohs. Emily Fox estava lá para passar a bola por cima do goleiro e voltar para casa.
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O segundo gol do Arsenal veio no meio do intervalo. A determinação do Bayern em jogar a partir da defesa foi arriscada e explorada. Mead interceptou um passe perdido de Stine Ballisager e passou a bola para Stina Blackstenius, que apontou para Mariona Caldentey na entrada da área. O meio-campista errático deu um toque para aliviar a pressão de Tanikawa e ultrapassou Grohs.
A energia diminuiu inexplicavelmente no segundo tempo. O Arsenal tirou o pé do acelerador e o seu domínio na primeira parte deixou-o num estado de complacência.
José Barcala recorreu ao banco para tentar colocar a sua equipa de volta ao jogo: Pernille Harder, ex-atacante do Chelsea, cujo hat-trick em outubro de 2024 levou o jogo de 2-2 para 5-2, entrou e Arianna Caruso e Alara Sehitler chegaram pouco depois. Este último fez o Arsenal suar primeiro, voando para o contra-ataque e cobrando de Klara Bühl antes de passar a bola por Van Domselaar.
Foi o Bayern quem levou a melhor e depois de reduzir a desvantagem aumentou a pressão sobre os visitantes, sentindo que podiam tirar algo do jogo. Previsivelmente, Harder acertou em cheio cortando uma bola da entrada da área.
No entanto, não queriam apenas levar nada: queriam tudo e seis minutos depois estavam em vantagem, com Glódis Viggósdóttir a entrar ao primeiro poste, após cruzamento de Bühl.
“Dominamos o primeiro tempo, o segundo tempo pertenceu ao Bayern”, disse Slegers. “O que eles começam a fazer, especialmente depois do primeiro gol, eles começam a jogar na defesa e a jogar uma bola longa e segunda bola e acumulam números altos, e não estamos lidando com isso bem o suficiente.”
Uma vitória em três jogos da Liga dos Campeões significa que as chances do Arsenal de chegar aos quatro primeiros e garantir uma vaga automática nas quartas de final são mínimas e uma vaga na repescagem de fevereiro também pode estar em risco.
“Temos que usar esses jogos como combustível”, disse Slegers. “Sabemos que precisamos de pontos na Liga dos Campeões, por isso foi um grande sucesso. Temos que voltar, vamos voltar.”
