Os fãs do Dukes de repente se transformaram nos maiores fãs do Duke na noite de sábado.
Mais um dominó caiu em um fim de semana de campeonato cheio de ação para determinar a chave do College Football Playoff. Quatro dos cinco campeões da conferência – Indiana, Georgia, Texas Tech e Tulane – já se candidataram na chave de 12 equipes. Determinar o quinto campeão da conferência foi o 2025 ACC Championship Game em Charlotte, apresentando um confronto único entre Virginia e Duke.
Anúncio
Os registos das equipas tornaram a combinação particularmente única. Virginia entrou com 10-2 e 7-1 no jogo de conferência, enquanto Duke entrou no Bank of America Stadium com 7-5 e 6-2 no jogo de conferência, saindo de um desempate de cinco equipes que incluía SMU, Georgia Tech, Miami (FL) e Pittsburgh.
Mas, assim como o jogo do título ACC Virginia x Duke, também foi Virginia x James Madison. Se o 17º Cavaliers vencesse, eles teriam garantido o 11º colocado como o quarto campeão da conferência com melhor classificação. Mas se os Blue Devils não classificados ganhassem vantagem, um cenário de caos completo estava se formando, no qual o número 25, James Madison, poderia entrar em campo como um dos cinco campeões com melhor classificação.
Duke, que nunca perdeu em Charlotte, tinha uma vantagem de 20-10 faltando menos de cinco minutos para o fim, dando vida ao cenário dos sonhos de James Madison. No entanto, Virginia montou um retorno raivoso nos quatro minutos finais, marcando um field goal de 42 jardas de Will Bettridge faltando 3:54 para o fim, forçando um chute de Duke e empatando o jogo em 20 cada após uma espetacular agarra de Eli Woods na linha lateral esquerda. limite da zona final.
Mas os Blue Devils se reagruparam na prorrogação e imediatamente empurraram a bola em direção à linha do gol, na dura corrida do calouro Nate Sheppard. Chegar à linha do gol foi fácil, mas cruzá-la foi ainda mais difícil. Depois de três paradas na Virgínia, Duke manteve o ataque em campo para uma quarta descida crucial. Um jogo de desenvolvimento lento deixou o quarterback Darian Mensah lutando por um bom tempo, mas ele finalmente encontrou Jeremiah Hasley na end zone para o tiro verde. Devido a uma penalidade de falta no passe, Virginia foi forçada a iniciar a posse de bola na prorrogação a partir de seus próprios 40.
Anúncio
Devido à posição de campo uniideal dos Cavaliers, eles criaram uma jogada complicada onde o quarterback Chandler Morris entregou a bola para Jamari Taylor e Taylor jogou a bola de volta para Morris. O quarterback sênior do sexto ano disparou um chute para o campo em cobertura dupla, e Luke Mergott, do Duke, garantiu solidamente a interceptação decisiva do jogo.
Quando Mergott saiu de campo para comemorar, os Duke Blue Devils foram campeões do ACC pela primeira vez desde 1989 e campeões definitivos da conferência pela primeira vez desde 1962 – iniciando uma celebração em campo para os azarões em camisas brancas.
Embora muitos campeonatos ACC na era dos 12 times estivessem associados às candidaturas aos playoffs do futebol universitário, este foi um pouco mais complicado. Duke entrou neste jogo sem classificação, com cinco derrotas e fez 1-3 fora da conferência, com vagas contra Illinois, Tulane e UConn. Os 8-5 Blue Devils ainda vão apostar na disputa pelo College Football Playoff, já que todos os campeões da conferência são elegíveis. Mas para entrar em campo, eles devem ultrapassar o número 25, James Madison, no ranking revelado no domingo.
Depois de derrotar o Troy por 31-14 no Sun Belt Championship Game na noite de sexta-feira, JMU ostenta um recorde de 12-1, ficando para trás por 28-14 na semana 2 em Louisville – um time ACC que não jogou contra Duke. Dada a enorme discrepância nos registros gerais devido às lutas fora da conferência de Duke, todos os criadores de probabilidades e previsores de playoffs estão atualmente apontando para uma aparição nos playoffs da JMU como o 12º colocado e o quinto campeão da conferência com melhor classificação.
Anúncio
James Madison saberá seu destino no domingo durante o show de seleção do ET ao meio-dia na ESPN, mas o resultado do ACC Championship Game abriu um caminho perfeito para a primeira vaga no Sun Belt no CFP, bem como o potencial para um ACC de lance 0.
