O ex-fuzileiro naval real Peter Kayll ensina bilionários como deslocar uma rótula com um chute rápido e forte. Mas ele prefere um soco rápido na clavícula.
“É um alvo maior, e uma clavícula quebrada dói demais, então isso impedirá o invasor de avançar”, diz Kayll, um consultor de segurança musculoso que treina investidores ricos em Bitcoin sobre como evitar se tornar um alvo.
Os ataques de sequestro e extorsão contra investidores em criptomoedas aumentaram com violência crescente no ano passado, à medida que o preço do Bitcoin subiu para mais de £ 96.000.
Embora o Bitcoin tenha caído este mês, os ataques aos investidores em criptomoedas quase não diminuíram.
Um homem de São Francisco foi roubado em £ 8,4 milhões em criptomoedas no mês passado por um ladrão que se passou por motorista de entrega e forçou a entrada na casa do executivo.
“A maioria dos investidores em criptomoedas são nerds da tecnologia e não percebem como se tornam alvo de invasores”, diz Kayll, 49 anos, de Durham, que serviu no Iraque, Bósnia, Irlanda do Norte e Serra Leoa durante seus dez anos na Marinha Real.
“Os crimes contra investidores em criptomoedas estão aumentando, mas a maioria dos alvos desconhece o que está acontecendo ao seu redor.
A Grã-Bretanha tem o segundo maior número de ataques físicos a investidores em criptomoedas no mundo, atrás apenas dos Estados Unidos, de acordo com estatísticas compiladas pelo grupo de segurança criptográfica Glok. Globalmente, 56% de todos os ataques criptográficos são sequestros, invasões domiciliares e assaltos à mão armada em locais públicos.
Os investidores em criptomoedas fazem de tudo para proteger seu Bitcoin, que existe apenas como registros digitais no blockchain e normalmente é protegido por múltiplas senhas criptografadas. Mas basta que um invasor ameace atingir um investidor com uma chave de metal de £ 5 para persuadi-lo a desistir de suas senhas e fortunas.
Pode ser o crime perfeito: milhões de libras podem ser transferidas num instante, de forma anónima e muitas vezes irreversível. Os fundos podem ser rapidamente lavados e escondidos em várias plataformas criptográficas.
Os “ataques de chave inglesa”, como são chamados, ocorreram em Londres, Canterbury e Oxfordshire, e estão a tornar-se cada vez mais violentos em todo o mundo, com pelo menos seis vítimas a perderem a vida. Eles incluem o CEO da empresa siderúrgica, Anson Que, que foi sequestrado e assassinado nas Filipinas em março, apesar do pagamento de um resgate criptográfico de £ 2,6 milhões.
Depois que o cofundador da empresa francesa de criptografia, David Balland, e sua esposa foram sequestrados em janeiro, seu dedo decepado foi enviado à sua empresa com a exigência de um resgate de 10 milhões de euros.
Em Las Vegas, Nevada, um investidor em criptomoedas foi sequestrado sob a mira de uma arma e forçado a transferir £ 3,6 milhões em ativos criptográficos antes de ser jogado no deserto.
O milionário canadense que se gabava online de seu sucesso com a criptomoeda foi roubado em £ 1,6 milhão em Bitcoin no ano passado, quando sua família foi mantida refém em sua casa na Colúmbia Britânica durante a noite e torturada com afogamento simulado, agressão sexual e ameaças de morte por quatro intrusos mascarados.
O criptomilionário italiano Michael Carturan foi sequestrado e torturado durante semanas dentro de uma luxuosa casa de 17 quartos em Nova York em maio por três homens que exigiram sua senha para acessar os milhões em sua carteira Bitcoin.
O milionário americano das redes sociais Zaryn Dentzel foi algemado, espancado e torturado com choques eléctricos na sua casa em Madrid, Espanha, por agressores que exigiam 25 milhões de euros em criptomoedas em 2021.
Os criminosos também têm como alvo famílias de criptomilionários para forçá-los a obedecer. A filha grávida do chefe de uma empresa francesa de criptografia e seu filho foram atacados em Paris por homens armados mascarados em plena luz do dia em maio, e apenas a ação rápida de transeuntes frustrou o sequestro.
O pai de outro criptomilionário foi sequestrado em Paris naquele mesmo mês, perdendo um dedo na demanda por £ 6 milhões em criptomoeda, antes que uma batida policial o encontrasse dois dias depois: amarrado, espancado e encharcado de gasolina no porta-malas de um carro.
Enquanto isso, em setembro, uma família americana em Minnesota foi mantida sob a mira de uma arma durante nove horas por agressores que exigiam £ 6 milhões em criptomoeda.
Houve pelo menos 60 ataques violentos de extorsão física de criptomoedas até agora neste ano, mas como muitos ataques não são relatados, o número real pode ser ainda maior.
“Temos uma epidemia crescente de violência física contra pessoas criptográficas”, diz Alena Vranova, fundadora da empresa de segurança criptográfica Glok, que este mês liderou um workshop sobre sequestro e autodefesa para cripto bilionários em Lugano, Suíça. “Temos um sequestro e uma extorsão por semana, o que é bastante brutal.
“Os proprietários de Bitcoins e criptomoedas podem não estar totalmente cientes dos riscos e muitas vezes não estão preparados (física, mental ou taticamente) para lidar com possíveis cenários de sequestro.”
Até os próprios golpistas de criptografia foram atacados. Investidores russos revelaram esta semana como um fraudador e sua esposa foram forçados a vê-lo ser torturado até a morte depois de se recusarem a fornecer aos sequestradores os códigos de sua fortuna de 380 milhões de libras.
Roman Novak e sua esposa Anna desapareceram em 2 de outubro depois que criminosos se passando por clientes os atraíram para a área turística de Hatta, em Dubai. Mais tarde, a polícia recuperou seus restos mortais após uma extensa busca.
Os detentores de criptomoedas também enfrentam um aumento no roubo digital. Os investidores perderam espantosos 1,9 mil milhões de libras em violações de segurança, hacks e fraudes no primeiro semestre deste ano, de acordo com um relatório da empresa de segurança CertiK. Mas à medida que as defesas digitais melhoram, os criminosos recorrem cada vez mais à coerção física para extorquir milhões em Bitcoin.
Com 1,70 metro de altura, cabeça raspada, olhos azuis e barba castanha, Kayll é uma figura imponente que faria qualquer atacante pensar duas vezes. Mas ele admite: “A maioria dos investidores em criptomoedas não está em posição de lutar contra um invasor. Alguns lutarão até o fim para evitar um sequestro, mas muitos vão querer evitar serem feridos.
“A melhor defesa é evitar ser atacado em primeiro lugar. Não se torne um alvo. Nada de demonstrações ostensivas de riqueza.
“Não poste nas redes sociais fotos de suas festas malucas em iates, Lamborghinis e coberturas luxuosas.
“Uma pequena cunha de porta pode mantê-lo seguro atrás da porta de um hotel, mas honeypots (alguém que oferece favores sexuais) podem atrair qualquer pessoa, então tome cuidado. Fora do trabalho, não fale com estranhos sobre criptomoeda, porque isso despertará o interesse dos ladrões.
Kayll, um alpinista ávido que agora mora nos Alpes franceses, vem de uma linhagem consagrada nos livros de história. Seu tataravô foi o lendário explorador e missionário africano Dr. David Livingstone, enquanto seu avô paterno foi o piloto de caça da RAF da Segunda Guerra Mundial Joe Kayll, que escapou do famoso campo de prisioneiros de guerra Stalag Luft III na famosa fuga de cavalo de madeira.
“Ele foi uma inspiração para mim”, diz Kayll. “Mas na verdade acho que o meu outro avô foi mais corajoso: Neil Livingstone também estava no Stalag Luft III, mas decidiu ficar para trás e cobrir os prisioneiros fugitivos para lhes dar tempo de escapar, mesmo que isso significasse arriscar uma possível execução ao ficar.”
Seu parceiro de treinamento em segurança, o ex-artilheiro da RAF Kevin Harris, 60, de Cardiff, País de Gales, diz: “Os ladrões que visam usuários de Bitcoin estão se tornando mais profissionais e mais perigosos.
“A melhor autodefesa é não se tornar um alvo. Vista-se de maneira menos extravagante, use menos joias. Deixe o Rolex em casa, exceto para uma noite agradável. Deixe o Maserati em casa.
Reconheça os primeiros sinais de vigilância: ver o mesmo estranho três vezes no mesmo dia ou ter um carro estranho estacionado fora de sua casa por horas.
“Se você for atacado, faça tudo o que puder para causar muita dor rapidamente: fure os olhos, bata na mandíbula. Qualquer coisa que você tiver em mãos pode ser usada como arma: a fivela do cinto, uma caneta ou um guarda-chuva.”
Se um soco na clavícula não estiver em seu arsenal, ele prefere um chute agressivo no joelho do atacante, dizendo: “Isso é nojento. Essa rótula vai desaparecer do outro lado da perna”.
Harris, um homem bronzeado e em boa forma, com 1,70 metro, olhos verdes e barba grisalha, que ensinou técnicas de segurança e autodefesa a funcionários consulares do governo britânico em todo o mundo, intervém: “Então corra e grite como um louco. Não fique de pé e lute; fuja o mais rápido possível.”
“Você não precisa ter confiança, apenas agir com confiança. Nenhum engano é muito difícil. Se você se tornar um alvo difícil, seu agressor poderá desistir e procurar uma vítima mais fácil.”
Se você for pego e jogado na traseira de uma caminhonete, com as mãos amarradas com zíper ou fita adesiva, nem tudo estará perdido.
“Seus dentes podem morder quase tudo”, diz Kayll. “Pode doer muito, mas pode ser o suficiente para libertá-lo, dar o alarme ou escapar.”
Mas se suas habilidades de luta nas ruas falharem, os milionários Bitcoin que enfrentam sequestro e tortura deverão se perguntar: estou realmente disposto a morrer para proteger minha fortuna?
“Lembre-se”, diz Vranova, “sua vida vale mais do que qualquer quantia de criptomoeda”.
