O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, foi forçado a abordar relatos de que os seus rivais dentro do Partido Trabalhista estão a conspirar para substituí-lo como líder, apenas duas semanas antes do anúncio do orçamento do governo, o que poderia piorar ainda mais a sua já abismal popularidade.
Vários meios de comunicação britânicos citaram na terça-feira os aliados de Starmer dizendo que seu trabalho poderia estar em perigo iminente e destacando o secretário de Saúde, Wes Streeting, como um candidato cuja “ambição” era vista com “suspeita particular”.
Esses mesmos aliados relataram que Starmer enfrentaria qualquer desafio à sua liderança.
Streeting rejeitou os rumores como “absurdos contraproducentes” e disse à mídia do Reino Unido que “não conseguia conceber nenhuma circunstância” em que faria isso com o primeiro-ministro. Ele acusou os responsáveis pelos vazamentos e pelas declarações tornadas públicas de tentar prejudicá-lo gravemente.
Na quarta-feira, o que poderia ter permanecido um mero boato político tornou-se uma crise total.
Acusado pelo líder conservador Kemi Badenoch de promover uma atmosfera tóxica em Downing Street, Starmer foi forçado a abordar relatos de que os seus aliados estavam a vazar informações prejudiciais sobre altos funcionários do governo.
Starmer disse ao parlamento que não autorizou os vazamentos contra seus colegas.
“Eu os nomeei para seus cargos porque são as pessoas mais qualificadas para fazer o trabalho”, disse ele. “Qualquer ataque a qualquer membro do meu gabinete é completamente inaceitável.”
Esta última crise que atingiu o governo do Reino Unido surge antes do anúncio do orçamento em 26 de Novembro, quando se espera que os trabalhistas reneguem uma promessa eleitoral fundamental para aliviar o défice fiscal: aumentar a taxa do imposto sobre o rendimento pela primeira vez em meio século.
A Ministra das Finanças, Rachel Reeves, indicou que tanto os aumentos de impostos como os cortes nas despesas serão possíveis quando ela definir os seus planos para o próximo ano, com o objectivo de reduzir a dívida nacional.
É provável que isto desencadeie novos ataques de Nigel Farage, cujo partido anti-imigrante Reformista do Reino Unido lidera as sondagens nacionais contra o Partido Trabalhista há meses.
A popularidade de Starmer despencou logo após a vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições gerais de julho de 2024. A YouGov, uma empresa de pesquisas, disse este mês que apenas 17% dos britânicos aprovam o desempenho de Starmer como primeiro-ministro, enquanto 73% desaprovam.
A decisão dos aliados de Starmer de vazar informações contra Streeting, o ministro encarregado de reformar o enfermo Serviço Nacional de Saúde britânico, confundiu e surpreendeu muitos políticos trabalhistas e levantou questões sobre o controle que o primeiro-ministro exerce sobre seu governo em Downing Street.
“As pessoas estão perplexas”, disse um deputado trabalhista à CNN, falando sob condição de anonimato. “Ninguém entende de onde vem essa informação.”
Os parlamentares também estão perplexos com o momento do vazamento. Depois de um primeiro ano difícil no cargo que fez de Starmer um dos primeiros-ministros britânicos mais impopulares da história, os deputados trabalhistas já tinham indicado que não o desafiariam seriamente pela liderança até depois das eleições locais de Maio próximo, dando ao seu governo tempo para reverter a queda dos números das sondagens.
No entanto, o briefing de terça-feira levantou a possibilidade de Starmer enfrentar um desafio de liderança após a apresentação do orçamento.
Embora Streeting negue que esteja tentando contestar a liderança do Partido Trabalhista, um site com o slogan “Wes for Leader” foi lançado na terça-feira. A CNN solicitou comentários do escritório de Streeting.
Os rumores de um desafio de liderança surgiram pela última vez em Setembro, quando Andy Burnham, antigo deputado e actual presidente da Câmara da Grande Manchester, no noroeste de Inglaterra, lançou uma tentativa ousada, embora sem sucesso, de desafiar a abordagem de Starmer na véspera da conferência anual do Partido Trabalhista.
No entanto, destituir um líder trabalhista é difícil, pois qualquer oponente precisaria do apoio de 20 por cento dos deputados do partido, o que significa que 80 deles teriam de chegar a acordo sobre um candidato alternativo.
