A NFL não dependeu mais de uma safra jovem de zagueiros na história recente do que agora. Onze dos 32 zagueiros titulares – mais de um terço da liga – ainda são novatos. Desses, 10 foram escolhas de primeira rodada.
Com isso em mente, tenho observado de perto esses zagueiros durante toda a temporada, pois não apenas suas respectivas franquias dependerão de seu desenvolvimento, mas também da qualidade do produto na NFL.
Ele é o Favorito de co-aposta para ganhar MVP da NFL no FanDuel e levou os Patriots do pior ao primeiro lugar – o que mais há a dizer? Se você quiser discutir, ele leva muitos sacks (35, o segundo maior na NFL), mas é aí que os pontos negativos terminam.
Do primeiro ao segundo ano, houve áreas notáveis de melhoria no desenvolvimento da Williams, mas também áreas notáveis de estagnação. A Williams sensível ao bolso que vimos como recém-chegada não existe mais. Ele está a caminho de ter menos da metade dos 68 sacks que vimos dele como novato. Isso permitiu um fluxo muito mais consistente do ataque dos Bears nesta temporada.
Por outro lado, seria mais consistente se ele não tivesse tantos erros puros na fita. Na verdade, sua porcentagem de conclusão ajustada é um retrocesso em relação à temporada de estreia, já que ele luta para chegar lá, especialmente na estrada. O mais assustador é que o ataque dos Bears já é eficaz e ainda há muito mais potencial a ser desbloqueado para a Williams.
Dart não é perfeito e seu estilo de jogo claramente não tem sido sustentável, mas o ataque dos Giants não deve ser tão eficaz como foi durante sua gestão. Ele ocupa o 12º lugar entre os titulares da EPA/play nesta temporada e é responsável por 17 pontuações em apenas sete partidas. Isso também sem o receptor número 1, Malik Nabers, todos menos um. Sua capacidade de criar algo do nada já está entre as melhores de toda a NFL. Está bastante claro que os Giants têm algo em sua escolha de primeira rodada de 2025.
No entanto, resta saber se é sustentável. Dart obteve 77 rebatidas em sete partidas e foi avaliado por concussões quatro vezes. Nesse ritmo, ele não conseguirá cumprir seu contrato de estreia. Quem quer que se torne o próximo treinador dos Giants poderá reinar na imprudência de Dart e ainda extrair a magia da estrutura? Essa é a grande questão que ainda precisa ser respondida.
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Tyler Sullivan
Nix é um daqueles zagueiros ocupados onde uma avaliação honesta de seus pontos fortes e fracos é uma raridade. Para um determinado segmento da base de fãs do Broncos, seu jogo é a razão pela qual o Denver está 8-2. Para outro setor da mídia nacional, que inicialmente nunca o viu como um jogador do primeiro turno, seu jogo até agora tem sido rentável. A verdade está em algum lugar no meio.
Nix tem quase todas as características que você esperaria de um quarterback da franquia. Ele foi o melhor zagueiro da liga em evitar sacks quando pressionado (taxa de 9,3%), ao mesmo tempo que liderou a liga em vitórias em jogos. No entanto, a única característica que ele claramente não demonstrou nesta temporada é bastante significativa: precisão.
Por praticamente qualquer métrica que você queira usar, Nix tem sido um dos zagueiros menos precisos da NFL nesta temporada. Suas falhas ocorreram em todos os níveis do campo, mas foram especialmente flagrantes em campo. Ele completou apenas 15 dos 47 passes profundos nesta temporada, e essas falhas prejudicaram o ataque do Broncos. Considerando que esta era sua maior preocupação ao sair do Oregon, sua regressão no segundo ano deveria assustar todos os fãs do Broncos.
Nenhum quarterback da NFL enfrenta uma batalha mais difícil a cada jogo do que o sinalizador dos Titãs. Seus três principais recebedores ultimamente são dois novatos do Dia 3 e um jornaleiro que esteve em quatro equipes em três anos. Ah, e ele já demitiu seu treinador principal. Você não pode julgá-lo puramente estatisticamente porque esta é a pior situação de toda a NFL.
Dito isto, há uma área que precisa de melhorias, e rapidamente. Sam Schwartzstein da Amazon o chama carinhosamente de SCRACK: pocket EPA combinado com scramble EPA. É uma estatística onde jogadores como Josh Allen e Patrick Mahomes lideram rotineiramente a liga. Ward não está apenas em último lugar nas estatísticas nesta temporada; ele tem sido duas vezes pior que qualquer outro quarterback da NFL. Para alguém com suas habilidades atléticas, ele deveria estar mais disposto a sair como corredor quando não há nada lá, em vez de levar sacos ruins (38 – a maioria na NFL).
Há muitas jogadas especiais na fita de Ward para ficar animado, e ele quase nunca parecia sobrecarregado, apesar das estatísticas nunca parecerem ótimas. Há sinais encorajadores, mas ele não consegue fazer tudo sozinho.
Existem desculpas válidas para o mau desempenho de Stroud nesta temporada. A linha ofensiva, os recebedores inexperientes, o coordenador ofensivo do primeiro ano – não é uma situação fácil de se estar jogando futebol de elite. No entanto, Stroud não é um novato que acabou de encontrar seu lugar na NFL. Ele é um jogador do terceiro ano que teve uma das melhores temporadas estatísticas de estreia de todos os tempos. A barra para ele é diferente de outros zagueiros desta lista.
Então, se ele está retrocedendo em vez de avançar, isso é preocupante. Se Davis Mills puder entrar e o ataque não parecer muito diferente no último jogo e meio, isso é preocupante. Não é que ele não consiga mais apresentar números de elite à medida que o talento ao seu redor melhora, mas sim que ele não mostra nenhum sinal de crescimento para dizer que algum dia superará um elenco de apoio medíocre.
O eletrizante passador de campo que vimos na temporada passada e em Washington não foi encontrado em lugar nenhum neste outono. Na verdade, Penix teve tantas finalizações profundas em toda a temporada (sete) quanto em três partidas como novato. Isso parece completamente incompatível com o jogador que Penix mais esperava ser.
O que mais me assusta no desempenho do Penix até agora é o quão dependente ele tem sido dos arremessos rítmicos. Se a bola não sair quando Penix acertar o pé de trás, sua precisão será frequentemente prejudicada. E ainda por cima quase não mostrou talento para criar fora do bolso, seja como corredor ou como passador. Ele acumulou apenas 83 jardas em passes e 68 jardas em corridas nas 43 vezes em que quebrou o bolso nesta temporada. Para quem precisa ganhar do próprio bolso, Penix precisa ser mais preciso do que tem sido nesta temporada.
McCarthy tem mais interceptações (seis) do que passes para touchdown (cinco), tem a menor porcentagem de conclusão em toda a NFL em quatro partidas (53,7%), e sua taxa de sack, extrapolada para 17 jogos, seria a sexta maior de todos os tempos. Porém, é importante reiterar que são apenas quatro partidas como titular, e as quatro primeiras de sua carreira. Se você está procurando sinais encorajadores, encontrará alguns lances por jogo, mas não há mais tempo de jogo que justifique uma nota mais alta.
Young está a caminho do sexto menor total de 16 jogos desde que a ênfase renovada no contato ilegal em 2004 fez com que o número de passes disparasse em toda a liga. Ele ocupa o 30º lugar na EPA/play, apesar de ter um dos melhores ataques rápidos da liga e um legítimo recebedor número 1, Tetairoa McMillan. Os flashes que vimos no final da temporada passada não foram encontrados em lugar nenhum. Carolina provavelmente terá um quarterback titular diferente na semana 1 de 2026.
Tyler Shough: incompleto (amostra pequena)
Eu optei por um incompleto porque só vimos dois inícios de carreira de Shough neste momento. No entanto, se você é fã do Saints, você se sente muito melhor com ele agora do que há duas semanas. Ele lidou com a pressão excepcionalmente bem para um novato e não fez uma única jogada estúpida em 92 quedas. Voltaremos mais tarde nesta temporada para uma revisão mais completa.
As lesões sempre foram a maior preocupação para Daniels, dada sua estrutura de vagem e tolerância saudável ao risco ao rebater em campo aberto. Agora ele já sofreu quatro lesões distintas, o que o fez perder tempo para os Commanders em uma temporada e meia. A luxação do cotovelo que sofreu na semana 9 é a mais grave de todas, pois o calendário para o seu regresso ainda é desconhecido.
