O custo de um assento em um camarote corporativo no dia da grande final começa em US$ 4.500 por pessoa, sugerindo que o custo potencial dos seis ingressos gratuitos de Wells para a grande final ao longo de três anos pode subir para US$ 27.000.
Estas reivindicações estão todas dentro das regras que regem os voos de reunião familiar e os direitos de viagem, mas estas últimas revelações levantarão mais questões sobre se o uso dos direitos por Wells atende às expectativas da comunidade.
A Ministra das Comunicações e Esportes, Anika Wells.Crédito: Alex Ellinghausen
Não está claro se Wells e seu marido compareceram à grande final de 2025, pois as despesas deste período ainda não foram informadas.
O escritório de Wells foi contatado para comentar.
Na manhã de segunda-feira, este jornal revelou que em 2022 e 2024, Wells voou com McCarthy de Brisbane para Melbourne sob o direito de reunião familiar para participar da partida teste de 26 de dezembro, enquanto desfrutava da hospitalidade corporativa do órgão dirigente do esporte.
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A ministra, que no domingo defendeu um uso separado dos direitos financiados pelos contribuintes para levar seu marido e dois de seus três filhos para se juntarem a ela na estação de esqui de Thredbo este ano, também levou McCarthy a Sydney para um evento de críquete organizado por Albanese.
Wells e Albanese defenderam o uso de quase US$ 3.000 em dinheiro financiado pelo contribuinte depois que este jornal revelou que sua família havia voado para Thredbo enquanto ela estava em negócios oficiais com a equipe australiana de esqui paraolímpica.
De acordo com as regras de reunião familiar, os deputados federais têm direito a até três voos de ida e volta em classe executiva por ano para familiares que voem entre a base do deputado e uma cidade que não seja Canberra. Foi assim que Wells registrou os voos para o críquete, para Thredbo e para a grande final.
Wells disse Notícias do céu no domingo, em resposta à história de Thredbo de que suas afirmações estavam dentro das regras, mas disse que poderia “absolutamente apreciar que as pessoas tenham uma reação visceral a esses números”.
“Não resisto a isso, e é por isso que concordei que os direitos deveriam ser considerados. Fico feliz que os meus sejam considerados”, disse ele, “mas no final das contas, não sou eu que escrevo essas regras”.
Albanese disse à ABC Insiders o programa estava “completamente dentro das regras”.
“Os direitos de reagrupamento familiar estão disponíveis. Todas as viagens foram realizadas dentro das regras”, afirmou.
Na segunda-feira, a colega líder Tanya Plibersek defendeu Wells no Nine's Hoje.
“Há tantos fins de semana fora de casa, e se você é ministro dos esportes, muitos deles são eventos de fim de semana deliberadamente aos quais você precisa comparecer, porque é quando as pessoas assistem ao esporte. É quando as pessoas praticam esportes. Ela estava em Thredbo para destacar o investimento extra que estamos fazendo nos Jogos Paraolímpicos.”
Anika Wells e Anthony Albanese defenderam a viagem a Thredbo.Crédito: Alex Ellinghausen
Mais de US$ 4.000 por três viagens de críquete
Durante a série de testes de críquete de 2022-23 contra a África do Sul, Wells cobrou dos contribuintes pelos voos de reunião familiar em 26 de dezembro, então McCarthy pôde voar entre Brisbane e Melbourne em um dia. Ambos os voos custam US$ 1.885,29. Wells também recebeu três ingressos corporativos gratuitos da Cricket Australia.
Na temporada 2023-24 contra o Paquistão, Wells recebeu apenas um ingresso grátis para participar do Boxing Day Test. Ela não cobrou dos contribuintes o voo do marido para Melbourne naquele ano.
No entanto, os contribuintes foram atingidos poucos dias depois, quando Wells gastou outros US$ 1.274,72 em mais dois voos de reunião familiar entre Brisbane e Sydney em 1º de janeiro para que McCarthy pudesse se juntar a ela na recepção de Albanese para as equipes australiana e paquistanesa na Kirribilli House.
Durante a temporada 2024-25, Wells cobrou dos contribuintes por voos de reunião que custaram US$ 983,82 para que McCarthy pudesse voar de volta de Brisbane a Melbourne para se juntar a ela no MCG em 26 de dezembro.
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O custo total para os contribuintes de todos os voos foi de 4.183,83 dólares durante três anos, de acordo com o website da Autoridade Parlamentar Independente de Despesas, e nas três ocasiões a Ministra dos Desportos e o seu marido estiveram juntos durante apenas um dia.
O MCG cobra até US$ 995 por pessoa por um assento em um camarote corporativo, o que significa que o valor potencial dos seis ingressos gratuitos da Cricket Australia pode ser de quase US$ 6.000.
Os ministros do Desporto e os seus homólogos da oposição participam frequentemente em eventos de alto nível como convidados de organizações desportivas, e a sua participação nestes eventos cumpre o teste do “objectivo dominante”, que determina se a viagem de um deputado é apropriada.
Wells disse que a hospitalidade que recebeu da Cricket Australia estava de acordo com as regras do registo de interesses dos membros do parlamento.
Um porta-voz do governo disse: “A viagem foi realizada de acordo com as orientações e na qualidade do Ministro do Desporto”.
O porta-voz não respondeu a perguntas sobre por que Wells precisava de três reuniões de um dia com o marido, se o ministro pagaria alguma das despesas alegadas ou se as viagens atendiam às expectativas da comunidade.
Poços sob pressão à medida que a proibição das redes sociais se aproxima
Wells tem estado sob pressão desde a semana passada, após revelações do custo total da viagem ministerial de Wells à Assembleia Geral das Nações Unidas, em Setembro, para mostrar a proibição das redes sociais para crianças.
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Mais tarde, descobriu-se que ele havia reivindicado US$ 3.600 em taxas de viagem para viagens a Adelaide, onde compareceu à festa de aniversário de um amigo e conduziu negócios oficiais; três viagens à França em um ano como ministro dos esportes custaram US$ 116.000 e a reunião da família Thredbo custou US$ 2.845,50.
O uso de voos de reunião familiar pelo ministro é semelhante a uma viagem a Uluru que Tony Burke fez em 2012, quando era ministro do Meio Ambiente, quando cobrou dos contribuintes cerca de US$ 9 mil para que sua esposa e filhos pudessem acompanhá-lo.
A reivindicação de Burke também estava dentro das regras, mas quando os detalhes da viagem surgiram em 2015, ele disse que a viagem estava “além das expectativas da comunidade” e em 2020 pagou os custos.
O porta-voz financeiro da oposição, James Paterson, disse que o uso de viagens e benefícios sociais por Wells “falhou no teste da mesa da cozinha”.
“Ela é uma ministra que não só está desligada dos australianos, mas também da realidade”, disse Paterson.
Em 2017, a líder da oposição Sussan Ley renunciou ao cargo de ministra da Saúde do governo Turnbull quando foi revelado que ela havia comprado um apartamento na Gold Coast durante uma viagem oficial.
