O objetivo do comitê de seleção do College Football Playoff é resolver a confusão: decidir entre dois times com desempenhos semelhantes.
Este esporte é obviamente uma bagunça espetacular, famosa e amada. No nível da FBS, 136 times jogam 12 jogos da temporada regular competindo por um campeonato. Os horários variam, mesmo nas grandes “conferências” de hoje.
Ninguém projetaria algo assim. Grandes escolas. Escolas pequenas. Escolas estaduais. Instituições religiosas. Até três academias militares. De LA (Los Angeles) a LA (Baixo Alabama). É glorioso.
Se existe uma boa fórmula computacional para descobrir quem deve ou não jogar nos playoffs, nenhuma ganhou a confiança do esporte. Afinal, o futebol universitário não tem muito a ver com a faculdade.
Portanto, há um comitê de seleção: treze pessoas que tomam a decisão final, difícil e que não dá a resposta certa. A gratidão deles vem de uma onda de ódio, cortesia de quem eles não escolheram.
Só porque há controvérsia, ressentimentos e raiva não significa que o sistema não esteja funcionando.
É um sinal de que é assim.
Um esporte que costumava deixar times invictos fora da disputa do título agora está disputando clubes por 10-2 e 9-3. Uma pós-temporada que já foi uma coleção de jogos de boliche sem sentido, concebidos como campanhas turísticas, agora é ancorada por um vale-tudo com 12 times e 11 jogos.
Pelo menos meia dúzia de equipas devem acreditar que podem realmente conquistar o título nacional. Talvez mais. Quatro jogos dos playoffs serão realizados nos campi, e não em estádios anti-sépticos da NFL. O título será decidido dentro de campo. Esta é a coisa boa.
É por isso que todos precisam respirar.
Não deixe que a busca pela perfeição (inatingível) atrapalhe o progresso. Esta será sempre uma operação imperfeita.
Seria melhor se o sistema de desempate do ACC não quebrasse e tanto Miami (como campeões do ACC) quanto Notre Dame (como seleção geral) estivessem em campo? Naturalmente. Mas a presença de James Madison e alguma decepção do Fighting Irish não deveriam fazer com que ninguém encarasse todo esse empreendimento como uma bola de demolição.
O atletismo universitário é conhecido por decisões precipitadas que são lamentadas. Muitas vezes, a política é feita através de oscilações emocionais e raciocínios egoístas, sem uma visão do futuro.
As competições estão a ser inflacionadas (ou alargadas) para assinaturas básicas de cabo (que já estão em declínio). Existem ações judiciais sobre a ideia de que o NIL afetará o equilíbrio competitivo (Indiana é atualmente o número 1). O Congresso está a ser pressionado histericamente para que o desporto precise de ser “salvo” (enquanto as taxas de juro, as receitas e as classificações estão a subir).
A última reação exagerada é encerrar este playoff de dois anos para um modelo maior que será supostamente controverso (impossível) – um com pelo menos 24 equipes, ou com quatro candidaturas automáticas para determinadas conferências ou sabe-se lá o que mais.
O comitê é o saco de pancadas. A subjetividade é o problema da cunha. As conspirações estão por toda parte. As emoções estão em alta.
Olha, há uma maneira segura de grandes programas entrarem nisso: ganhar sua conferência. Caso contrário, você acaba na luta de facas que é o processo de seleção geral. Qualquer coisa pode acontecer. Os critérios podem mudar. As decisões podem parecer injustas ou arbitrárias.
Se, tal como Notre Dame, você valoriza a independência de forma mais geral, esta é a sua compensação. As coisas não acontecem sempre como você deseja.
São possíveis melhorias e ajustes? Naturalmente.
O comitê não está mais autorizado a publicar classificações semanais na segunda metade da temporada. Em última análise, deveria haver um único julgamento. A configuração atual é boa para o conteúdo (inclusive aqui na ESPN, que transmite os rankings semanais), mas prejudica a credibilidade do processo. As contradições semanais são irritantes e, pior ainda, podem dificultar a decisão final da comissão.
Ligas inchadas poderiam retornar às divisões na tentativa de criar uma estrutura de agendamento ou encontrar outras maneiras de resolver os desempates (ahem, ACC).
Duas rodadas de jogos em casa aumentariam a importância da classificação e envolveriam mais campi e comunidades locais. Isso serviria aos fãs e famílias em vez dos diretores do bowl.
Na verdade, o fim de semana do campeonato da conferência poderia ser totalmente eliminado; se o Alabama pode ser derrotado e não cair, seria mesmo um jogo de verdade? (E sim, BYU, vemos você.) Isso adiantaria o playoff em uma semana e permitiria as semifinais no dia de Ano Novo e um jogo pelo título no início de janeiro, em vez de durante o coração da pós-temporada da NFL.
É claro que encerrar os jogos do título da conferência exigiria deixar dinheiro na mesa, sem mencionar lidar com complicados contratos de mídia e hospedagem, por isso é uma tarefa difícil.
No entanto, os pequenos ajustes são adequados, desde que a temporada regular seja importante. Essa deve ser a Estrela do Norte. Este comitê afirmou isso ao avaliar a vitória de Miami na semana 1 sobre Notre Dame. Sim, deveria ter tomado essa decisão há semanas, mas nunca é tarde para fazer a coisa certa.
Um playoff tão grande, onde os resultados não importam muito ou, como teria feito a proposta do Big Ten, onde Michigan e Iowa ainda estão vivos nas rodadas de play-in, muda para sempre a forma como o esporte é praticado.
Melhor ter um ou dois times amargos de 10-2 no final.
É melhor chorar e gritar e um pouco de raiva.
É melhor deixar aquelas treze pessoas numa sala de conferência tomarem uma decisão.
Porque neste desporto maravilhosamente caótico e desorganizado, o comité de seleção, para canalizar Winston Churchill, pode de facto ser o pior sistema de sempre, excluindo todos os outros.
