Laurent Mekies aplaudiu a estratégia da McLaren para o Grande Prêmio de Abu Dhabi, que decidirá o título da Fórmula 1, deixando sua equipe Red Bull com uma decisão difícil para Max Verstappen.
Após a qualificação em terceiro, Oscar Piastri recebeu pneus duros para o primeiro trecho da corrida, em contraste com os médios de Verstappen e Lando Norris. Isto significou que Piastri ficou mais tempo na pista e uma possível intervenção oportuna do safety car poderia até tê-lo ajudado à vitória.
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A maioria das estratégias recomendadas pela Pirelli incluíam uma passagem inicial com pneus médios, e a Red Bull ficou reconhecidamente surpresa com o fato de a McLaren estar disposta a arriscar que Piastri perdesse terreno com o composto duro na largada.
“Foi muito inteligente da parte deles”, disse o chefe da equipe, Mekies. “Isso deu a eles muitas opções e, no final das contas, nos deu dois cenários para lutar pela vitória. Então, sim, não esperávamos isso.”
Laurent Mekies, chefe da equipe Red Bull Racing
Laurent Mekies, chefe da equipe Red Bull Racing
Piastri até ultrapassou o companheiro de equipe Norris, que disputava o título, para o segundo lugar na primeira volta, antes que seu longo período inicial impedisse Verstappen de empregar táticas alternativas para comprometer a corrida de Norris.
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Se Piastri tivesse vencido, Verstappen teria perdido o título independentemente do que acontecesse com Norris, então ele não poderia se dar ao luxo de desacelerar enquanto o australiano estivesse na liderança.
A única chance de Verstappen de igualar a tentativa de Lewis Hamilton de se juntar ao pelotão em 2016 veio depois que Piastri parou na direita. Porém, trocar os pneus da Red Bull na volta seguinte representaria o risco de perder a liderança para o australiano caso o pit stop não fosse perfeito.
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No final das contas, a Red Bull acreditava que tinha mais a perder colocando e agrupando o campo do que mantendo a liderança de Verstappen e esperando que Norris de alguma forma perdesse outra posição.
Questionado sobre um possível pit stop, Mekies disse: “Era possível, mas não sentimos que fosse a opção certa para nós.
“Quer dizer, teríamos perdido uma grande vantagem ao fazer isso. E não pensamos que as táticas de jogo de hoje nos dariam uma vantagem nas situações em que estávamos. É por isso que optamos por ficar de fora para maximizar a vantagem que tínhamos e nos concentrar em vencer a corrida.”
“Como dissemos, não temos controle sobre o que está por trás de nós. Por isso discutimos essa opção, mas seguimos com nosso plano.”
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