A chefe da polícia de Washington, Pamela Smith, está renunciando após menos de dois anos no cargo, em meio a uma batalha contínua pelo controle da aplicação da lei da cidade, enquanto Donald Trump agia para federalizar o Departamento de Polícia Metropolitana.
A prefeita Muriel Bowser anunciou a saída de Smith na segunda-feira e elogiou sua liderança durante um período de “significativa urgência” para a capital do país.
“O chefe Smith fez tudo isso enquanto enfrentava desafios e ataques sem precedentes à autonomia da nossa cidade”, disse Bowser em comunicado. “O chefe Smith reduziu drasticamente o crime violento, reduziu a taxa de homicídios aos níveis mais baixos em oito anos e ajudou-nos a restaurar um sentimento de segurança e responsabilidade nos nossos bairros.”
A saída marca a segunda grande mudança de liderança em Washington em semanas, enquanto a cidade enfrenta as agressivas afirmações de Trump sobre a autoridade federal sobre a governação local. Bowser anunciou no final de novembro que não buscaria a reeleição em 2026, uma decisão que veio após meses de luta com a administração Trump sobre o controle da força policial da cidade e da fiscalização da imigração.
Smith, que fez história em 2023 como a primeira mulher negra a liderar o Departamento de Polícia Metropolitana, disse que a sua decisão não estava relacionada com o envio de tropas da Guarda Nacional para a cidade. Ela disse à Fox 5 que a demissão foi motivada pelo desejo de passar mais tempo com a família.
“Tenho ido sem parar. Perdi muitas celebrações incríveis, aniversários, casamentos, entre outros, dentro da nossa família”, disse ela. “E poder voltar para casa no Dia de Ação de Graças dois anos depois da morte de minha mãe realmente me impactou.”
De acordo com Axios, Smith renunciará em 31 de dezembro. A declaração do prefeito não forneceu um cronograma para nomear um sucessor nem indicou se a mudança na liderança poderia afetar a estratégia mais ampla de segurança pública de Washington.
Em Agosto, Trump declarou uma emergência de segurança pública numa ordem executiva e colocou o MPD sob controlo federal durante 30 dias, destacando mais de 2.000 soldados da Guarda Nacional para a capital. A federalização expirou em Setembro, embora as tropas da guarda nacional continuem destacadas até Fevereiro de 2026, e o presidente ameaçou reimpor o controlo se a cidade não cooperar com as operações de fiscalização da imigração.
O mandato de Smith começou durante um dos períodos mais violentos de Washington em quase duas décadas. Em 2023, a cidade registrou 274 homicídios (o maior número desde 1997), enquanto os roubos de veículos chegaram a 959, um recorde. O aumento motivou audiências no Congresso e levou as autoridades municipais a expandir os poderes policiais, incluindo a autorização de zonas livres de drogas em áreas de alta criminalidade e a reescrita de partes do código penal.
No início de 2024, a cidade começou a notar melhorias. A criminalidade geral caiu cerca de 17% nas primeiras 10 semanas do ano, um declínio que Smith atribuiu à nova legislação e às implantações direcionadas. O Departamento de Justiça informou em janeiro de 2025 que a criminalidade violenta em D.C. caiu 35% desde 2023, atingindo o seu nível mais baixo em mais de 30 anos.
No entanto, o Departamento de Justiça e os republicanos da Câmara estão a investigar as alegações de um denunciante de que os supervisores do MPD manipularam estatísticas criminais. Um comandante da polícia foi colocado em licença em maio durante a investigação, e Smith disse à Axios que “nunca diria a ninguém para alterar as estatísticas”, mas recusou-se a dizer se outros funcionários estavam de licença devido à investigação.
Smith, um veterano com 28 anos de aplicação da lei e ex-chefe da Polícia de Parques dos EUA, disse em um comunicado: “Estou orgulhoso das conquistas que alcançamos juntos e agradeço aos moradores desta cidade por sua confiança e parceria. Embora minha aspiração sempre tenha sido alcançar zero por cento de criminalidade, ainda não chegamos lá. No entanto, fizemos um progresso tremendo e ainda há um trabalho importante pela frente”.
