O vice-primeiro-ministro Richard Marles e a ministra das Relações Exteriores Penny Wong visitarão Washington esta semana para a 35ª Consulta Ministerial Austrália-EUA, conhecida como AUSMIN. O AUSMIN deste ano será marcadamente diferente dos anos anteriores. É o primeiro sob a atual administração Trump e surge num ambiente estratégico que mudou drasticamente em apenas 12 meses.
A Austrália deveria utilizar este AUSMIN para estabelecer expectativas mais claras com os Estados Unidos sobre os nossos respectivos papéis numa região cada vez mais contestada e para avançar na conversa essencial sobre como as responsabilidades seriam divididas em caso de conflito.
As últimas três reuniões da AUSMIN foram bem sucedidas, assegurando iniciativas alargadas de postura de força e demonstrando um compromisso partilhado com a ordem baseada em regras. Marles e Wong conseguiram promover os interesses da Austrália ao mesmo tempo que assinalaram o seu alinhamento com os Estados Unidos nos desafios regionais.
Richard Marles com o vice-presidente dos EUA JD Vance e o secretário da Guerra Pete Hegseth (à direita) em Washington em agosto.Crédito: desconhecido
Este AUSMIN é diferente. Os Estados Unidos implantaram a sua maior presença de força nas Caraíbas em décadas, levantando questões sobre a legalidade das operações contra navios de tráfico de droga e se tais ações cumprem a lei dos conflitos armados. Isso torna a linguagem habitual sobre a defesa das normas internacionais mais difícil de sustentar. Também ocorre poucos dias depois de a administração Trump lançar uma nova Estratégia de Segurança Nacional que parece ver a Austrália de forma diferente.
Sob a administração Biden, a Austrália parecia ter um lugar de maior destaque no pensamento dos EUA sobre o Indo-Pacífico, reflectido em repetidas visitas de alto nível, desenvolvimentos do AUKUS e acordos de postura de força alargados. No entanto, na Estratégia de Segurança Nacional dos EUA da semana passada, a Austrália é mencionada apenas três vezes: uma vez em referência à Índia e ao Quad; novamente num apelo aos parceiros para que adoptem políticas comerciais que “reequilibrem a economia da China”; e, curiosamente agrupado com Taiwan, numa linha que afirma que os Estados Unidos manterão a sua “retórica resoluta sobre o aumento dos gastos com defesa”.
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Nada disso sugere que o relacionamento esteja em mau estado. É forte. A reunião de Outubro entre o primeiro-ministro Anthony Albanese e o presidente Donald Trump foi geralmente um sucesso, com Trump reafirmando o seu apoio à aliança, elogiando as iniciativas de defesa da Austrália, incluindo o progresso no estaleiro Henderson na Austrália Ocidental, e apoiando a AUKUS “a todo vapor”.
A confiança também foi reforçada por relatos de que a revisão do AUKUS pelos EUA produziu resultados positivos que apoiam o pacto e identificam formas de o fortalecer. O que estes acontecimentos indicam é que a relação deve agora ser abordada de forma diferente.
Se a Estratégia de Segurança Nacional dos EUA servir de indicação, na AUSMIN 2025 os EUA exercerão pressão sobre os gastos de defesa da Austrália e sobre o que estamos a fazer para reforçar a nossa própria capacidade. Marles terá várias iniciativas a apontar, incluindo o anúncio da última sexta-feira de que a Austrália começará a fabricar este mês o Sistema de Lançamento Múltiplo de Foguetes Guiados, um foguete de precisão lançado no solo que pode atingir alvos a mais de 70 quilómetros de distância.
