A mãe de Melbourne, então com 31 anos, estava a meses de se casar quando seu cabeleireiro notou uma mancha na linha do cabelo que estava sangrando.
“Voltei para casa e a lesão nunca sarou. Sempre permaneceu com crostas e seca.”
Sara trabalha como enfermeira oncológica e conhece muito bem os perigos de esperar muito antes de consultar um médico.
Após ser encaminhada por um clínico geral, ela visitou um dermatologista que a diagnosticou com carcinoma basocelular (CBC), também conhecido como câncer de queratinócitos.
Era uma pequena mancha que poderia ser fatal se não fosse tratada ou evoluir para um câncer invasivo.
Deixando a vaidade de lado, a noiva concordou em tirar a mancha.
“Era um pouco maior do que uma moeda de dez centavos”, disse Sara.
“E foi estressante esperar pelos resultados da patologia.”
No caso de Sara, a operação removeu com sucesso todas as células cancerígenas.
Ela não precisou de radiação ou quimioterapia e um cirurgião plástico conseguiu limitar as cicatrizes antes do dia do casamento.
No entanto, seu encontro com o câncer mudou sua vida de muitas outras maneiras.
Sara agora tem muito cuidado ao se proteger dos nocivos raios ultravioleta e está tentando educar suas irmãs mais novas e seu filho.
“Penso que temos uma ideia errada de que apenas as gerações mais velhas, geralmente agricultores ou pessoas que estiveram ao ar livre durante toda a vida, trabalhando ao sol, são diagnosticadas com este tipo de cancro”, disse Sara.
“O susto definitivamente acelerou minha prática de proteção solar.”
O presidente do Australian College of Dermatologists, Adrian Lim, disse que embora os melanomas matem os australianos em uma taxa mais elevada, os CBCs não são triviais.
“Os CCBs tendem a se comportar um pouco melhor, mas potencialmente matam um terço das pessoas”, disse Lim.
Na Austrália, as estatísticas sobre diagnósticos de CBC são muito subestimadas.
Pensa-se que estes cancros não melanoma matam cerca de 700 pessoas por ano, mas esse número pode ser muito maior.
“Não mantemos um registro desses cânceres de pele não melanoma; só podemos adivinhar os números”, acrescentou Lim.
“Em alguns casos não são tratados cirurgicamente… são tratados com cremes anticancerígenos, ou não fizeram biópsia, por isso são tratados clinicamente.
“Esses são cânceres de pele que passam despercebidos.”
Uma grande barreira para a prevenção precoce do câncer de pele é o custo do exame da pele realizado por um dermatologista.
O custo médio de uma verificação geral da pele varia entre US$ 200 e US$ 300.
Sara disse que teve sorte de poder pagar uma consulta particular.
Ele estremece ao pensar em quantos australianos atrasam o tratamento por causa do preço.
“As pessoas, especialmente quando são mais jovens, não priorizam a saúde preventiva tanto quanto poderiam”, acrescentou Sara.
“Temos muitos jovens que ainda vivem em casa porque não têm dinheiro para viver e alugar algum lugar, especialmente nas nossas cidades metropolitanas.
“E então pedimos que paguem mais de US$ 100 para que sua pele seja examinada.
“Seria ótimo se eles nos reembolsassem.”
O primeiro scorecard de câncer de pele da Austrália, divulgado no mês passado, descobriu que o câncer de pele custa ao sistema de saúde US$ 1,87 bilhão por ano.
Lim disse que este problema é particularmente sentido nas áreas regionais.
Muitos australianos que vivem longe das capitais precisam viajar para áreas metropolitanas para consultas especializadas, o que lhes custa muito mais do que a conta inicial.
Ele espera que dermatologistas e médicos de atenção primária sejam sensíveis a esse fator de custo ao tratar pacientes.
A detecção precoce também pode começar em casa.
“A chave é não ignorar quaisquer pontos que tenham sido levantados”, disse Lim.
“E se você tiver uma mancha ou ferida que ainda persista depois de quatro semanas, faça um check-up.
“Não seja tão complacente.”
