Fitzgerald fornece uma breve visão geral do caminho a seguir e espera que, após a apresentação da licença de planeamento em Janeiro, a aprovação do conselho ocorra no final de 2026.
O foco estará em “aquisições e construção” em 2027, e o objetivo é que esteja “operacional em meados de 2028”, mas Fitzgerald acredita que será “um canteiro de obras muito grande” para ser usado como base de treinamento para o Euro 2028.
Embora não tenha revelado o custo do projecto faseado, Fitzgerald explicou que o financiamento vem de “três fontes principais”: os programas IFA, Fifa Foward e UEFA Hat-Trick, e o Fundo de Futebol da Irlanda do Norte.
O tão esperado Fundo de Futebol da Irlanda do Norte é um financiamento sub-regional, principalmente para clubes da NI, mas Fitzgerald disse que há também uma parte do fundo destinada ao Centro Nacional de Treinamento.
“A primeira (fonte) são as nossas próprias reservas com a Federação Irlandesa de Futebol, parte disso virá com isso”, disse ele.
“Cada vez que há uma Copa do Mundo ou um Campeonato Europeu, a FIFA e a UEFA dão a todos os seus membros um dividendo de capital e economizamos isso nos últimos ciclos e podemos investir grande parte disso em financiamento.
“Finalmente, há o Fundo de Futebol da Irlanda do Norte, há sempre uma secção dedicada ao Centro Nacional de Treino, por isso estamos a trabalhar em estreita colaboração com o Departamento das Comunidades para utilizar parte desse fundo também para este projeto.”
Em outubro, Crusaders e Derry City divulgaram declarações para confirmar que iniciariam procedimentos legais depois que sua proposta para avançar para a próxima fase do processo de inscrição do Fundo de Futebol da Irlanda do Norte foi rejeitada.
Fitzgerald dissipou os temores de que tais procedimentos legais possam atrasar a liberação de fundos, já que os clubes receberão dinheiro de um fundo diferente do da IFA.
Ele acrescentou que, para completar as três fases do projeto, a IFA dependerá do financiamento do Fundo de Futebol da Irlanda do Norte, que será lançado em breve.
“Entendemos que a situação que rodeia os clubes não tem impacto na parte do Fundo de Futebol da Irlanda do Norte que se relaciona com o Centro Nacional de Futebol, pelo que, do nosso ponto de vista, tudo continua como sempre”, disse ele.
“Fazemos o projeto em fases e entregaremos a primeira fase, que consiste principalmente no edifício e instalações de treinamento exemplares e em dois campos de padrão de elite.
“Isso servirá apenas parte das nossas necessidades e das nossas equipas seniores, mas é mais do que temos agora e essa fase virá com financiamento próprio.
“Estamos confiantes de que podemos fazer com que isso aconteça sem o Fundo de Futebol da Irlanda do Norte. Ele irá ajudar-nos na segunda fase e transformar-se numa instalação nacional.”
