A NFL fez uma alteração na programação da Semana 16. O jogo de rua do New England Patriots em 21 de dezembro contra o Baltimore Ravens foi transferido para o local de domingo à noite, enquanto o confronto do Cincinnati Bengals em Miami contra os Dolphins foi transferido da noite de domingo para o início das 13h00 horário do leste dos EUA.
Claramente, os dados de cada uma das equipes influenciaram a decisão da liga.
Com 11-2, os Patriots têm atualmente o melhor histórico da liga e estão competindo pela primeira colocação da AFC rumo aos playoffs. E embora os Ravens tenham um decepcionante 6-7, eles estão apenas um jogo atrás dos Steelers pelo primeiro lugar na AFC North, após a derrota do último domingo para o Pittsburgh.
Miami e Cincinnati ainda estão tecnicamente vivos para chegar aos playoffs, nenhum dos times tem recorde de vitórias nas primeiras quatorze semanas da temporada. Os Dolphins entram no jogo da próxima segunda-feira à noite contra os Steelers com um recorde de 6-7, após vencer os últimos quatro jogos. Cincinnati está 4-9 depois de perder um jogo muito disputado no último domingo contra o Bills, que está tentando pegar o New England na classificação da AFC East.
Deixando os recordes de lado, o jogo Bengals-Dolphins ainda deve ter muita intriga, pois envolve os dois primeiros zagueiros selecionados no Draft da NFL de 2020, Joe Burrow e Tua Tagovailoa. A carreira de Burrow até agora inclui uma viagem ao Super Bowl e dois prêmios de Jogador do Ano de Comeback. Os destaques de Tagovailoa em Miami incluem a conquista de um título de passes em 2023 e a liderança da liga em porcentagem de conclusão no ano passado. Ambos os zagueiros também sofreram várias lesões durante as primeiras seis temporadas.
O confronto Nova Inglaterra-Baltimore também contará com dois quarterbacks de destaque: Drake Maye e Lamar Jackson. Jackson é duas vezes MVP da liga, enquanto Maye e o quarterback do Rams, Matthew Stafford, são os favoritos para possivelmente ganhar o prêmio este ano.
A semana 16 marca o quarto jogo no horário nobre desta temporada para os Patriots, que estão prestes a garantir sua primeira vaga nos playoffs desde 2021.
