EiEram cerca de 4h da manhã de segunda-feira, sob o manto da escuridão, quando os manifestantes acampados no ponto de ônibus da década de 1950 de sua cidade foram acordados pela chegada de oficiais de justiça. Dias antes, a Câmara Municipal tinha dado ordem de despejo aos que lutavam para salvar o abrigo, alegando que a sua ocupação era ilegal.
Isto marcou a última escalada após um protesto de uma semana na paragem de autocarro de Sheringham em Station Approach, perto da estação ferroviária histórica, depois de o Conselho do Condado de Norfolk ter dito que iria demolir e substituir o local devido a questões de acessibilidade e segurança.
Uma campanha da população local tem apelado à preservação da sua “amada” paragem de autocarro, argumentando que é uma parte importante do património de Sheringham.
Liz Withington, vereadora do menor distrito de North Norfolk, foi alertada sobre a chegada de oficiais de justiça na segunda-feira, depois de receber mensagens de ativistas no abrigo.
“Eles me ligaram e cheguei lá em 10 minutos, mas inicialmente havia três pessoas meio adormecidas e uma dormia profundamente (quando os policiais chegaram)”, disse Withington. “(Eles) entraram e apenas disseram que 'tinham que sair' e começaram a ser bastante intimidadores.”
Seguiu-se um confronto entre ativistas e autoridades policiais, e os manifestantes conseguiram passar por dois guardas de segurança e entrar no abrigo, disse Withington. Os funcionários acabaram por abandonar a área, mas passaram a manhã a observar os activistas do seu carro, do outro lado da rua.
“Os policiais estavam sentados à nossa frente de forma muito intimidadora, por isso não podemos sair do abrigo nem mesmo ir ao banheiro”, disse Withington.
O deputado liberal democrata local Steff Aquarone expressou preocupação de que seu comportamento fosse “intimidante” e alertou a polícia de Norfolk. A força confirmou que este era o caso.
O deputado e cerca de 20 activistas questionaram a legalidade do aviso de demolição e despejo, argumentando que o abrigo é propriedade do conselho de Sheringham. Está prevista uma reunião para discutir o futuro do abrigo.
“Acho que é totalmente inspirador e estou ombro a ombro com eles. Isto é mais do que apenas um ponto de ônibus”, disse Aquarone. “Trata-se de ser ouvido e de uma autoridade local que se comportou não apenas de forma arrogante, mas também intimidadora e que perdeu a batalha de relações públicas”.
Os manifestantes têm operado um sistema de turnos para garantir que o abrigo esteja sempre ocupado. Eles começaram a manifestação no dia 1º de dezembro, depois de verem trabalhadores chegando ao local.
“(Os ativistas) estavam prestes a se reunir no pub local para discutir o que iriam fazer quando perceberam que a equipe de demolição estava chegando”, disse ele. “Então eles atacaram o ponto de ônibus e começaram a ligar para todo mundo.”
Desde então, Withington disse que a campanha ganhou muito apoio da população local, com várias pessoas levando comida e bebida aos manifestantes.
após a promoção do boletim informativo
“É um edifício bastante icônico. E achamos que restam apenas quatro ou seis no país”, disse ele. “As pessoas se reuniam no ponto de ônibus, sentavam e esperavam o ônibus com seus avôs e avós quando eram pequenos.”
Mais de 3.000 pessoas já assinaram a petição para impedir a demolição. Withington disse acreditar que o conselho “ignorou” as opiniões dos moradores, que estão abertos a um acordo que melhore a área, mas não destrua o abrigo.
“A voz local não está sendo ouvida ou ouvida. (O conselho) não veio à mesa para discutir o assunto ou considerar qualquer acordo. É o caminho (deles) ou a rodovia”, disse ele.
Um porta-voz do conselho do condado disse que a autoridade “interrompeu os oficiais de justiça às 10h” e que nenhum trabalho seria realizado no ponto de ônibus até depois da reunião do conselho municipal na terça-feira.
O porta-voz acrescentou: “O terreno é propriedade do Sheringham Borough Council, mas o Norfolk County Council tem atualmente o controle e a gestão de todas as partes do local durante a construção do projeto, e nossos especialistas jurídicos informaram que o aviso de despejo emitido é inteiramente legal.”
