Não houve queda no segundo ano para o grande Paul Skenes do Pittsburgh Pirates. Em vez disso, o produto LSU seguiu sua campanha NL Rookie of the Year em 2024, ganhando por unanimidade seu primeiro prêmio NL Cy Young em 2025.
O duas vezes All-Star derrotou Cristopher Sánchez do Philadelphia Phillies e Yoshinobu Yamamoto do Los Angeles Dodgers pela honra na quarta-feira, depois de postar um melhor ERA da MLB de 1,97 nesta temporada. Nenhum outro arremessador titular qualificado da Liga Principal caiu abaixo de 2,00 desde que Justin Verlander fez isso em 2022 com o Houston Astros.
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Embora o ERA de Skenes de 1,97 tenha sido um centésimo de ponto mais alto do que seu ERA de 1,96 da última temporada, de acordo com o Pittsburgh Post-Gazette, foi o mais baixo para um titular do Pirates com pelo menos 140 entradas desde 1916. Ele registrou entradas suficientes para se tornar o primeiro arremessador qualificado em sua temporada com 23 anos ou menos a registrar um ERA começando com 1 desde Dwight Gooden em 1985, de acordo com MLB.com.
A escolha geral nº 1 de 2023 precisou de um grande começo na última semana da temporada regular para realizar esse feito. Ele fez um, fez seis entradas sem gols e rebateu sete rebatedores contra o Cincinnati Reds, que estava nos playoffs, em 24 de setembro. Os Pirates levaram vantagem nos extras, então Skenes não conseguiu a vitória, uma história muito familiar, já que ele terminou o ano com um recorde de 10-10 que não refletia sua excelência.
O apoio para Skenes tem sido difícil de conseguir nesta temporada, já que o ex-técnico do Pirates, Derek Shelton, foi demitido após uma derrapagem de sete jogos que reduziu o recorde do Pittsburgh para 12-26. Skenes continuou sendo uma fresta de esperança para um clube que terminou com um recorde de derrotas pela sétima temporada consecutiva.
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Skenes é a pedra angular do novo técnico Don Kelly, que assumiu o lugar de Shelton nesta primavera antes de receber uma prorrogação no final de setembro. O gerente geral do Pirates, Ben Cherington, deixou esse ponto claro, apesar do ruído externo sobre a potencial negociação da organização para Skenes em um futuro próximo.
“A pergunta é feita e é sempre respeitosa”, disse Cherington sobre outras equipes que avaliaram a disponibilidade de Skenes durante as reuniões de GM da MLB em Las Vegas esta semana, de acordo com o Front Office Sports. “As equipes precisam fazer a pergunta, certo? Suspeito que isso não terá fim. Mas a resposta é consistente.”
O arremessador pesado fazia parte de uma equipe de arremessadores de Pittsburgh que registrou o quarto ERA mais baixo (3,59) de qualquer time nos Majors de 9 de maio até o final da temporada regular, de acordo com MLB.com.
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Entre todos os arremessadores da MLB nesta temporada, Skenes ficou em segundo lugar em vitórias acima da substituição (7,7), em quarto lugar em WHIP (0,948), empatado em quarto lugar em eliminações (216) e em primeiro lugar no menor número de home runs permitidos por nove entradas lançadas (0,528).
Quanto às 216 eliminações de Skenes, essas são as maiores de um arremessador destro do Pirates em uma única temporada. Ele quebrou o recorde de Mitch Keller de 210, estabelecido em 2023.
Skenes se tornou o primeiro arremessador da MLB a iniciar o jogo All-Star em cada uma de suas duas primeiras temporadas.
Agora ele é o primeiro arremessador do Pirates a ganhar o prêmio Cy Young desde Doug Drabek em 1990. Skenes foi tão bom quanto anunciado.
