Um ex-assessor do governador da Califórnia, Gavin Newsom, foi indiciado por acusações federais, acusado de participar de um esquema para desviar fundos de campanha do ex-secretário de Saúde dos EUA, Xavier Becerra.
Dana Williamson foi presa e deveria comparecer pela primeira vez ao tribunal em Sacramento na quarta-feira. Não está claro se ele tem representação legal para comentar em seu nome.
A acusação federal cita outros quatro co-conspiradores, alegando que Williamson fazia parte de um esquema junto com Sean McCluskie, que atuava como chefe de gabinete de Becerra no momento da suposta má conduta.
Becerra, um ex-procurador-geral da Califórnia nomeado secretário da Saúde pelo presidente Joe Biden, não está implicado na acusação.
Os promotores alegam que Williamson e McCluskie criaram um sistema para desviar aproximadamente US$ 225 mil da conta de campanha inativa de Becerra, canalizando o dinheiro para McCluskie durante um período de mais de dois anos.
De acordo com a acusação, Williamson começou a ajudar McCluskie em abril de 2022, usando sua empresa de consultoria política para cobrar da conta de campanha de Becerra por supostos serviços. O dinheiro seria então enviado à esposa de McCluskie pelo trabalho supostamente realizado para Williamson.
Enquanto Williamson se preparava para ingressar no escritório de Newsom no final de 2022, ele providenciou para que o “Co-Conspirador 2”, um ex-funcionário público não identificado, assumisse seu papel no esquema.
Williamson também foi acusada de falsificar contratos comerciais relacionados a empréstimos do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento que sua empresa recebeu durante a pandemia de COVID-19. Ela supostamente pediu a um associado que criasse um contrato retroativo dizendo que a empresa dele prestava serviços à empresa dela para que ela fosse elegível para empréstimos e perdão de empréstimos.
A acusação acusa Williamson de preencher formulários fiscais fraudulentos para seu negócio de 2021 a 2023, reivindicando mais de US$ 1 milhão em deduções comerciais para despesas pessoais, incluindo bolsas e joias luxuosas; viagens em jato particular; férias no México; instalação de sistema HVAC residencial; e várias centenas de milhares de dólares pagos a vários parentes por empregos falsos.
McCluskie assinou um acordo judicial em 30 de outubro, de acordo com documentos judiciais, concordando em se declarar culpado de uma acusação de conspiração para cometer fraude bancária e fraude eletrônica e pagar US$ 225.000 em restituição a Becerra.
Williamson serviu como chefe de gabinete de Newsom até o final de 2024.
Num comunicado, um porta-voz do governador disse: “A Sra. Williamson já não serve nesta administração. Embora ainda estejamos a conhecer os detalhes das alegações, o Governador espera que todos os funcionários públicos mantenham os mais elevados padrões de integridade.”
Becerra não foi encontrado imediatamente para comentar.
A investigação começou há mais de três anos, disse o agente especial encarregado do FBI em Sacramento, Sid Patel, em um comunicado. Isso significa que tudo começou sob a administração Biden.
Williamson enfrenta 23 acusações, incluindo conspiração para cometer fraude bancária e eletrônica, fraude bancária, conspiração para fraudar os Estados Unidos e obstruir a justiça, subscrever declarações fiscais falsas e fazer declarações falsas, disse o Ministério Público dos EUA.
Se condenada, ela pode pegar até 20 anos de prisão.
Williamson é um antigo jogador do poder democrata em Sacramento. Ela foi secretária de gabinete do ex-governador Jerry Brown antes de abrir sua própria empresa de assuntos políticos. Ela também foi gerente de campanha de Becerra quando ele concorreu a procurador-geral em 2018 e mais tarde voltou ao governo estadual como chefe de gabinete de Newsom.
