A temporada de futebol americano do ensino médio chegou ao fim – e esse final foi o mais dramático possível.
Quatro times locais disputaram títulos estaduais na semana passada em Starkville. Dois deles capturaram uma bola de ouro e dois campeões em título foram destronados.
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Aqui estão algumas conclusões importantes de cada uma das partidas do campeonato.
Classe 1A
Para todos os que ainda duvidam, sim, a defesa de Calhoun City é igualmente boa.
Simmons teve média de 34 pontos e quase 250 jardas corridas por jogo. O running back DJ Gatson fez um bom jogo para Simmons, correndo 138 jardas em 20 corridas. Mas os Blue Devils tinham apenas 90 jardas líquidas, graças ao Calhoun City registrando oito tackles para derrota e três sacks.
O trio de linebackers Deshun Jones e Kemauri Salley e o atacante Javontae Harvey perseguiram Simmons durante todo o jogo. Eles combinaram 28 tackles, todos os três sacks e sete TFLs. O ataque do Devils nunca encontrou a end zone; O único gol do time veio da defesa.
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Simmons acertou apenas 2 de 11 nas terceiras descidas e 0 de 4 nas quartas descidas, ficando vazio em todas as três viagens para a zona vermelha.
Classe 2A
Lembre-se do nome Kross Avent pelos próximos dois anos. O estudante do segundo ano, que era metade do sistema de zagueiro duplo do East Webster nesta temporada, mostrou um equilíbrio tremendo contra o atual campeão Heidelberg.
Avent conseguiu apenas 6 de 15, mas fez com que cada conclusão valesse imensamente. Ele totalizou 158 jardas (26,3 jardas por conclusão) e três touchdowns aéreos. Ele fez alguns belos arremessos em uma cobertura apertada e depois conquistou a vitória por 28-16 com um touchdown de 28 jardas faltando menos de dois minutos para o final.
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O técnico Ron Price disse ao Daily Journal há algumas semanas que Avent está jogando a bola tão bem quanto qualquer pessoa que ele treinou em sua longa carreira. Já medindo 1,80 m, a Avent tem todas as ferramentas para ser uma das principais chamadas de sinalização na região nos próximos dois anos.
Classe 5A
A equipe de West Point deste ano foi talvez a melhor desde 2019. O Green Wave ficou invicto na temporada regular e alcançou seu décimo jogo consecutivo pelo título estadual. Um 14º campeonato parecia quase inevitável.
Brookhaven tinha outros planos. Os Panteras conseguiram mover a bola na alardeada defesa de West Point por um total de 318 jardas, 210 das quais no chão. Mas foi a defesa deles que realmente se destacou.
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Brookhaven registrou duas interceptações e transformou ambas em touchdowns. A segunda escolha foi feita pelo lado defensivo Jeremy Bibbs, que devolveu a bola 24 jardas para a casa para dar ao seu time uma vantagem de 31-19 no final do terceiro quarto. Essa pontuação daria aos Panteras seu primeiro título estadual em 21 anos.
Classe 7A
Tupelo jogou bastante com fogo nesta temporada, mas geralmente encontrou uma maneira de conseguir a vitória. A defesa do Golden Wave teve grandes paradas no quarto período em vitórias nos playoffs contra Germantown e Oxford, e precisava de apenas mais uma contra Gulfport para conquistar o segundo campeonato consecutivo.
O jogo estava empatado em 14 a 14 quando o TD apressado de JJ Hill deu a Tupelo a liderança no minuto final. Mas o chute extra saiu ao lado e esse erro voltou para assombrar a Onda. Gulfport assumiu sua própria linha de 28 jardas faltando apenas 27 segundos para o fim, mas alcançou o Tupelo 33 faltando 2 segundos para o fim.
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Então o impensável aconteceu. Parker Nettles lançou um lançamento desesperado para a end zone, e os defensores de Tupelo fizeram como foram ensinados, rebatendo a bola para longe, mas um alerta Mylan Stabbs fez um mergulho no desvio para empatar o jogo. O PAT foi bom e Gulfport terminou o fim de semana do campeonato com impressionantes 21-20.
